糖與油在引起代謝症候群、糖尿病以及心血管疾病的關係上，用「狼狽為奸」這句成語來形容是最貼切不過了，研究證實，多餘的脂肪，尤其是儲存在腹部的脂肪，是造成
胰島素阻抗
的重要原因。肥胖和糖尿病關係這麼密切，道理就在此。國外有專家發明了Dia-besity這個字，將糖尿病Diabetis和肥胖Obesity連在一起，真是非常傳神。要注意的是，在東方人當中，許多糖尿病患者都不肥胖，但卻在腹部累積了不少脂肪，所以不可用是不是肥胖作為判斷的標準，而是以身體組成（body composition）來判斷。這就是為什麼在BMI值（身體質量比）之外，還要量腹圍的原因。現代人都面臨了熱量過多的情況，使得肝臟將這些多餘的熱量轉為脂肪儲存起來，導致脂肪肝的產生。以前醫師常會告訴患者「肝包油」不要緊，少吃點油就好了。可是這個說法現在已經行不通了，脂肪肝並不是一個小角色，它的出現傳達了一個警訊：代謝症候群、糖尿病、甚至癌症都藏在脂肪肝的帽簷下蠢蠢欲動、伺機而起呢！
人之所以容易累積脂肪，是有遺傳上的原因的。有些專家認為有些人的體內有所謂的節儉基因（Thrifty gene），有這個基因的人對血糖的反應，就像面臨飢荒時的反應一樣，會將糖份變成脂肪儲藏起來以備不時之需。這個為了因應食物缺乏或飢荒時所發展出來的生存機制，到了熱量過多、食物來源豐足的現在，就顯得不合時宜了。
節儉基因遵循以前的運作模式，將熱量儲藏成脂肪，自然而然就容易讓人發展成代謝症候群、甚至糖尿病。雖說如此，高血糖的危害，絕不僅針對有節儉基因的人，事實上許多糖尿病患者身上，並沒有這個基因。這就凸顯了第一單元中所提到表觀遺傳學的重要概念：擁有某個基因並非定論，如何讓這個基因表現（或不表現）出來才是關鍵。
飯後血糖偏高與心血管疾病關係更密切
看到這裡，你可能會想：這是糖尿病病人才會碰到的事情，我的血糖不過才100左右，你說的這些，與我有何相干？關係可大了！現在對血糖認定的安全標準，在邇近的研究中發現，其實太過寬鬆，而且光是空腹血糖，也不足以反應血糖代謝的真實情況。一般而言，醫師都是以空腹血糖，作為判斷血糖控制好壞的指標，可是近年的研究發現，飯後兩小時的血糖值，似乎對糖尿病患者有著更大的威脅性。
為什麼飯後血糖的影響這麼大？對此科學家已經找出了答案，原來和血管內皮細胞的功能有關。血管的舒張是透過內皮細胞所釋出的一氧化氮（NO）來控制，而高血糖會影響一氧化氮的釋放，讓血液的輸送不順暢。此外，過高的血糖還會刺激血液凝固因子，讓血液變得更黏稠，流動也更不順暢，這些都是導致心肌梗塞及中風的潛在威脅，實在不可不慎。
正常值內偏高的血糖就足以讓大腦細胞受損
糖這個巧言令色卻又包含禍心的可怕敵人，用盡各種方式來魅惑我們的大腦、讓我們在感覺良好的情況下，甘心被出賣而不自知。許多人認為，在情緒低落或效率差的時候，吃一點甜食會有幫助，因為腦細胞需要糖分。但是根據研究，這個認知其實是錯誤的，因為血糖過高，會傷害大腦！
澳洲的科學家在2012年所發表的最新研究報告中指出，正常值以內偏高的血糖值，就會促使大腦的萎縮。這個研究是這樣子的：研究者集合了249位年紀在60出頭、空腹血糖值都在正常範圍以內（小於110mg/dL）的男女，然後用電腦斷層先做一次掃描，4年之後，再做第二次。為什麼空腹血糖要用110mg/dL作為標準？因為世界衛生組織WHO將介於110到126之間的空腹血糖稱作糖尿病前期（pre-diabetic），所以這些研究對象在一般人的眼中，都不是糖尿病病人。
上面這些研究對象在四年後的電腦斷層追蹤結果，讓研究的科學家們非常驚訝，因為他們發現正常範圍內偏高的血糖值，竟然使得腦部中海馬迴（Hippocampus）與杏仁核（Amygdala）兩個區域的體積減少了6到10％！這兩個組織正是負責記憶與情緒管理的重要結構。
科學家最後的結論是：正常範圍內偏高的血糖與腦神經萎縮之間的關聯是非常密切的。請想想看，在醫師叫你不要擔心、血糖只是偏高些、這不是糖尿病的時候，你的腦組織卻將在四年後，不知不覺少了6到10％，而且受影響的，還是攸關記憶與情緒這些重要功能的區域！換句話說，糖吃得愈多，你的記憶與學習能力就愈受損。朋友們，下次再有想吃點甜食讓自己心情好的時候，先想想上面說的這個事實吧！
血糖高容易致癌
高血糖的危害還沒結束呢。近年的研究證實，高血糖與癌症之間，也有著密切的關連。由於糖份會提供癌症迅速壯大所需的燃料，而胰島素則是一個促使細胞增生的賀爾蒙，因此高血糖與高胰島素在促使癌症的發生與進行上扮演的角色，逐漸為醫界所重視，近年相關的研究也大幅度的增加。
空腹血糖一旦高於86mg/dL，就要有所警覺，因為我們可能已經開始一步步往代謝症候群的路上走去。糖尿病是無法治癒的。等到要開始藥物治療的時候，就表示已經無法回頭了。黃金預防期早就錯過了。聽天由命的態度才是健康真正殺手，而不是疾病本身。我們一定要用積極的態度來面對血糖這個疾病的推手、老化的幫凶，絕不能任由它坐大而掉以輕心。
飲食的選擇
◆ 無論任何時間，只要選擇低升糖指數（Low Glycemic Index，簡稱低GI飲食）的食物，都會減少飯後血糖的飆升。之所以要選擇低升糖指數的食物，是因為這類食物含的纖維量通常比較高，在小腸中所待的時間比較長，消化比較慢，容易達到飽足感，也不容易攝取過量。而且研究證實，低GI飲食比起低脂飲食，更能有效降低三酸甘油酯與膽固醇。
我並不贊同阿特金飲食法（Atkin's diet）。阿特金飲食法強調攝取高量的蛋白質（主要是肉類）、禁止食用醣類食物的作法，雖然短時間內會減少體重，降低血糖與胰島素，但是由於葡萄糖是細胞所需的能源之一，禁絕醣類的攝取，會讓代謝失衡。攝取過多的蛋白質，一方面會加重腎臟的負擔，另一方面，肉類含高量的飽和性脂肪，吃多了不但會增加血液中的膽固醇，也容易造成慢性發炎，長久而言，對健康會產生不利的影響。