【早安健康精選書摘】動起來，讓心情變好，大腦不縮水
活動能讓大腦長大
越來越多證據顯示身體活動可以保護大腦。現在大腦掃描更證明，身體有在活動的大腦會長大！
愛丁堡大學的研究人員追蹤六百名對象，從他們七十歲開始追蹤三年，詳細記錄每日活動，並於三年後做大腦掃描。研究人員發現所有人的大腦確實有點縮水，不過生活常處於靜態的人減少大腦體積最多，而常常勞動的人縮水幅度最小。實驗證明，保持活動狀態可以保住大腦不縮水。
另一項實驗指出，走路可以擴增大腦的記憶中心。科學家掃描一百二十位老年人的大腦，持續時間超過一年。研究一開始，所有人都沒有定期運動的習慣。接著一半的實驗對象開始參加運動課程，一天走四十五分鐘的路，一週三次；另一半則維持不運動的習慣。一年過後，走路組的海馬迴體積增加百分之二，靜態組的大腦組織反而縮小百分之一點五。走路組的記憶力也比靜態組好。一天走路三次就能使大腦變大，記憶力增強，誰不想要呢？
活動能讓你更快樂
我們看過很多憂鬱症、焦慮和有其他情緒問題的患者，沒有比運動更快更有效的生理療法了，就算是重度憂鬱症也適用。
近期一項研究探討一週五天、每天走半小時到四十五分鐘的效果，而且不是健走，只是輕鬆走路的程度。事實上，受試者只要達到規定的一半時間就算數了。
研究想知道走路對「難治型憂鬱症」是否有幫助。這種憂鬱症是指連續九個月服用兩種以上抗憂鬱劑，病情卻不見改善的憂鬱症。結果，不論是使用哪一種療法的病人，走路組的憂鬱症患者皆獲得改善，而且效果顯著。反觀沒運動的控制組，則沒有一人病情好轉！
另一項研究發現，只要適度從事一種運動，重度憂鬱症患者的心情都會好轉。受試者在跑步機上走路半小時就能感覺自己變健康，而且只做一次就有效果！
很少事情像運動一樣，可以光靠自己就把心情變好。也許是因為腦內產生化學變化，如腦內啡、血清素和多巴胺增加；又或者做對自己有益的事就是讓人開心。總之，試試看，親身體驗運動讓心情變好的力量。