【早安健康／潘懷宗（藥理所教授）】關於發酵食物（fermented foods），倫敦國王學院（King's College London）遺傳流行病學提姆．斯貝特（Tim Spector）教授，也是《減重迷思--吃背後的真正科學》（The Diet Myth: The Real Science Behind What We Eat）一書的作者， 2016年3月份於BBC News受訪時表示，天然的發酵食物，可以促進腸道有益菌生長，腸道是人體最大的免疫器官，直接影響到免疫力的好壞，所以腸道健康、免疫力也就跟著提升。
除了增加抵抗力，女性朋友最在意的「面子問題」，也與腸道健康與否關係密切，只要腸道菌叢生態平衡，皮膚自然光滑美麗。
除了對腸道友善外，發酵食物竟然還有紓壓的功效！
2015年6月份一篇美國刊登在《每日科學》(Science daily) 期刊的研究報告就發現，常吃發酵食物的大學生很少有社交焦慮情況發生。研究人員進一步指出，發酵食物中的益生菌，吃進人體後，會在腸道內營造良好的內部環境，進而促使體內產生一種名叫γ-胺基丁酸（γ-aminobutyric acid, 簡稱GABA）的神經傳導物質，主要存在大腦中，屬於中樞神經系統抑制性神經傳導物質，能夠降低神經興奮性，所以是一種天然的鎮靜劑，能夠有效舒緩緊張的情緒壓力，還能幫助一夜好眠。
數千年前的古早時代，可不像現在有冰箱可以讓食物保鮮，為了保存食物，才偶然間發現了「發酵」。發酵一詞最早用於描述釀酒過程中產生氣泡的現象，這是微生物利用釀酒原料中的糖類後，會產生酒精及二氧化碳，氣泡是二氧化碳被釋放到外界所造成的。1857年法國科學家巴斯德是最早研究發酵的學者，他將發酵定義為「不需要空氣的呼吸」，所以發酵過程就是微生物作用的結果。