根據統計，50歲的人有膝關節退化的比例大約三成，60歲比例激增到六成，到80歲就幾乎是百分之百了。女性發生的機會約是男性的兩倍，同時也有愈來愈多早發性退化性關節炎的案例出現。
膝關節退化的原因除了遺傳、老化等不可改變因素外，主要來自於下列幾個因素：關節過度使用與磨損、體重過重、長期熬夜、姿勢不良的生活型態、曾經骨折、開刀，或是韌帶受傷的傷害，還有營養不均衡。簡單地說，如果膝關節先天不足，後天又失調，日也操、瞑也操，膝蓋就會退化得比別人快。
膝關節位於人體的大腿與小腿之間，是由股骨（大腿骨）、脛骨（小腿骨）以及髕骨（膝蓋前方的小型骨）所構成，實際上包含了兩個關節：
1. 脛骨─股骨關節
2. 髕骨─股骨關節
這兩個關節如果長期承重，就有可能因為軟骨磨損而演變成退化性關節炎。下方表格為不同的活動對這兩個關節的負荷程度。
以一個60公斤的人來說，騎腳踏車時，股骨―脛骨關節承受了72公斤的重量，而髕骨―股骨關節的承重是30公斤；走路時，股骨―脛骨關節承受了180公斤的重量，而髕骨―股骨關節的承重是30公斤。
不是運動才會傷膝蓋！阿姨難過地問我：「醫生，我都沒有去爬山，為什麼關節還會退化？」下一頁圖解告訴你，這些動作竟都是真正傷膝蓋的頭號殺手