在此之前，大多數的研究都針對有氧運動和記憶的關係，包括健走、跑步和騎腳踏車等。其中一項2014年4月發表的研究發現，這類運動能夠增加海馬迴的尺寸，和記憶、學習及情緒有關。另外，根據哈佛醫學院指出，運動也能減少胰島素阻抗、發炎反應、刺激生長因子釋放。生長因子能夠促進新血管生長，甚至幫助製造新的腦細胞。
而由喬治亞理工學院進行、刊登在《心理學》期刊（Acta Psychologica）的這項研究，雖然不是第一項指出運動有助改善記憶力的研究，但仍有一些突破。
研究開始時，受試者會觀看包含正面、負面或中性意象的90張照片，之後分為兩組進行20分鐘的活動，一組自行出力進行50次坐姿腿屈伸，另一組則由機器出力帶動腿部運動。兩天後，受試者被要求從180張照片中辨識出先前看過的90張圖片。結果發現，未自行運動的組別僅能辨認出50%，運動組則能辨認出60%。
研究領導人Lisa Weinberg認為，這項研究結果指出人們並不需要花費大量的時間運動才能提升腦力。除了坐姿腿屈伸之外，阻力運動如深蹲、屈膝也可能收到相同效果。此外，對於正面或負面意象的記憶，也比中性意象更加深刻，且此一現象在經過運動的受試者身上更為明顯。現有的其他研究也指出，短暫的壓力會使人更能記得情緒經驗。
非由喬治亞理工學院進行的其他研究，也認為增進記憶和短期壓力反應有關。曾有研究指出，囓齒動物腦中的荷爾蒙和去甲腎上腺素分泌，與較好的記憶力有關；而在喬治亞理工學院的研究中，運動組受試者的唾液中α澱粉酶增加，則是去甲腎上腺素的指標之一。
這項研究顯示，即使少量的運動也可能對健康產生正面影響。每天只要花少量的時間進行深蹲、屈膝等活動，即使體力不佳、過重或肥胖的人也能獲得良好效果。
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