在認知與日常生活的表現上退化
血壓就是血管壁承受血液流動時所產生的壓力，所以如果血壓控制不理想，就會讓血管內壁遭受「過度」的壓力而受到損傷。
長期下來，除了血管內壁會受到影響，也容易引起血管塞住或血管破裂，進而導致腦部（腦出血或腦中風）、眼睛（視網膜出血）、心臟（心肌梗塞）、大血管（主動脈瘤或腿部動脈阻塞）與腎臟（腎動脈破裂或腎衰竭）等重要器官的受損。
高血壓除了會造成器官實質上的病變，也會讓年長者在認知與日常生活的表現上發生退化。一個人超過六十五歲以後，有超過三分之二以上的男性，以及四分之三以上的女性都會被高血壓糾纏，所以高血壓「主動」找上門時，是不分男女的。
我的病人常常問我，為什麼人老了，會有高血壓。通常年紀大發生高血壓的原因，最主要是因為血管硬化所導致。另外，協調壓力與負責反射的迷走神經退化，也是老了以後容易發生血壓波動的原因。
但是年輕人就不一樣了，年輕人的高血壓常常是因為甲狀腺功能異常、腦垂體腫瘤、腎上腺腫瘤、腎動脈狹窄、肥胖或懷孕所引起。
病人量血壓的最佳時間
要控制血壓前，首先，我們要知道正常的血壓是多少。根據JNC7的定義，正常收縮壓的數值為九十～一一九mmHg，舒張壓為六十～七十九mmHg。高血壓前期為收縮壓一二○～一三九mmHg，舒張壓八十～八十九mmHg。
高血壓第一期為收縮壓一四○～一五九mmHg，舒張壓九○～九十九mmHg；高血壓第二期為收縮壓大於或等於一六○mmHg，舒張壓大於或等於一百mmHg。
在了解血壓的正常數值後，在家要選擇什麼樣的時間量血壓？通常我建議病人量血壓的時間，可以選擇在早上「吃早餐前」（最好是早上起床後兩個小時內），以及晚上「晚餐前」。
為什麼吃東西前要量血壓？這是因為吃東西時，如果喝熱飲或熱湯，在吃完東西後量血壓，有可能會影響血壓的數值。
如果能夠在家規則的幫長輩量測血壓，在回診時給醫師做參考，這樣醫師在調整血壓藥的劑量時，就能夠做出比較精準的判斷。
選購操作簡單、字體夠大的電子血壓計
目前市面上都有販售電子血壓計，在方便性與準確度上都很不錯，只要選購「操作簡單」，而且「字體夠大」的機型就可以了。
在量血壓時，可以先坐在椅子上，休息五至十分鐘後再量。在量血壓前一個小時，不要抽菸或喝含有咖啡因的飲料。
假如量到與平常不一樣的血壓值（太低或太高），擔心會不會是因為血壓計不準確所引起（事實上，目前的電子血壓計測量出來的數值都很精準）怎麼辦？可以用血壓計去量其他家人的血壓做比較，就可以馬上了解血壓計是否真的出現問題。