飲食在血壓的控制上，是最重要的關鍵
飲食對於血壓的控制很重要！目前對於高血壓的飲食建議，有一種方式稱作Dietary Approaches to Stop Hypertension（使用飲食調節來終結高血壓），簡稱為「DASH飲食」。
DASH飲食是由美國National Heart, Lung, and Blood Institute提出的飲食概念。什麼是DASH飲食？簡單來說，就是在飲食中多多攝取富含膳食纖維的蔬果、全穀類、豆類、堅果等食品，與足量的奶類（低脂或脫脂），還有蛋白質的食物。
另外，在肉類的選擇上，盡量選擇白肉，也就是家禽與魚類，並且降低紅肉的攝取。
在油品的選擇上，盡量選擇植物油，避免含有反式脂肪的加工食物。如果可以，另外補充鈣、鎂、鉀等礦物質，並減少食鹽與糖類的攝取，如泡麵、含糖飲料與甜食，盡量少吃。
在食鹽的攝取上，DASH飲食建議鈉的攝取量一天最好少於二點三克（相當於六克的食鹽，也就是大約一茶匙的食鹽），假如能把鈉的攝取量，控制在每天一點五克以下（相當於四克的食鹽，大約三分之二茶匙的食鹽），不但能夠預防高血壓的產生，對於已經是高血壓的患者，更能夠有效的控制血壓。
通常實行DASH與限鹽飲食後，大概四週後，就可以看到血壓有明顯的改善。DASH飲食除了可以控制血壓，最近的研究，也發現DASH飲食可以減緩年長者認知功能的喪失，所以DASH飲食也可以被用來治療失智症。
因此對於年齡超過五十歲，已經有高血壓的患者，我會建議可以試試DASH飲食，並且把每天的食鹽攝取量控制在四克以下。
最適合高血壓患者的運動──游泳
除了前文提到的之外，也可以藉由睡眠、戒菸、戒酒、減重與運動控制血壓。其中，我要特別推薦一項運動，不但可以減重，又可以控制血壓，這個運動就是游泳。
游泳的好處是有研究證實的。針對五十歲以上，而且又有高血壓前期，或高血壓第一期的病人來做研究，發現他們在接受十二週的游泳訓練後，可以有效的降低他們的收縮壓。
這份研究也發現游泳除了可以控制血壓，也可以增加血管的彈性，所以這些病人在游泳後，血管的彈性增加了百分之二十一。
除此之外，游泳也可以改善心跳、調整血流的速度、改善迷走神經的反射能力，增進心臟的功能，所以，對於高血壓的患者來說，游泳真的是一項很好的運動。如果家中長輩們有高血壓的困擾，建議他們去游泳吧。
讓長輩把「服藥時間」與「吃飯」配合在一起
假如長輩已經開始在服用血壓藥，要怎麼讓他們能夠規則的服藥，避免忘記？可以讓他們把「服藥時間」與「吃飯」或「睡前刷牙」等活動配合在一起，以減少長輩忘記服用藥物的情況產生。
另外，如果能夠把長輩每天所需要使用的藥物，事先放置在藥盒內，這樣他們只要在不同的時間，依照藥盒外觀的標示與服用的時段，直接取出藥物服用就可以了。
便宜、好用的藥盒既可以避免長輩們忘記有沒有吃過藥，也可以讓長輩避免重複吃藥。
另外，在服用血壓藥後，要小心「姿勢性低血壓」（Orthostatic Hypotension）的發生，特別是血壓藥裡如果含有利尿劑，更容易出現這種情形。
姿勢性低血壓就是當身體的姿勢改變，通常是從「平躺改成站立」，像是起床這個動作，或者是從「坐姿改成站立」，像是從馬桶或從椅子起身。這時，如果感覺有頭暈、視力模糊，或站不穩，這些通常都是因為姿勢性低血壓所引起的。
那麼，這時要怎麼辦？可以趕緊喝點水，或者是放慢姿勢變換的速度，也就是慢慢的起床與站起來，然後暫時停止服用利尿劑，通常症狀馬上會獲得改善。也記得在下次門診時，要將狀況與醫師討論，讓醫師幫忙調整血壓藥物。
「利尿劑」是很方便，並且常常被使用的一種降血壓藥物，假如長輩們服用的血壓藥內含有利尿劑，就需要定期的抽血，確認血中的「電解質」是否維持在穩定的狀態內，特別是當他們年紀超過七十五歲，在服用利尿劑後，常常會有電解質不平衡的情況產生，這一點要特別留心。