何首烏最為人所知的功效便是黑髮。《降膽固醇就要這樣吃》一書中指出，何首烏能夠強健髮質，減少白髮、掉髮問題，具有抗衰防老、減少老人斑的作用。另外根據《關於中藥的100個故事》一書，何首烏具有養肝、補血、固腎、烏髮、強筋骨等功效，可治血虛的頭昏目眩、心悸失眠，以及肝腎經血虧虛所致的耳鳴、眩暈、腰膝痠軟、鬚髮早白等問題。
除了黑髮、抗衰老之外，何首烏也具有控制膽固醇的功效。《中藥材養生密碼》一書指出，何首烏中富含酚類化合物，例如：卵磷脂能夠防止膽固醇沉積於肝臟，有助於預防動脈硬化；另一種酚類化合物─大黃根酸，則有促進腸道蠕動的作用。另外，《降膽固醇就要這樣吃》書中則提到，何首烏中有多種抗氧化物質，能減少沉澱於血管壁的膽固醇。
此外，根據2012年刊登於《Journal of Dietary Supplements》的研究，何首烏也可能有抗癌效果。這種植物含有高濃度的抗氧化白藜蘆醇，被認為能夠降低發炎、控制細胞生長與繁殖。白藜蘆醇能促進細胞程序性死亡，預防不受控制的細胞繁殖，並能增加抗癌藥物的效果。
若想要自行購買何首烏，應挑選表面及斷面呈現紅棕色、帶有雲錦紋理，重量實在、味道微甘略帶苦澀者為佳。另外，何首烏中含有鞣酸，遇鐵可能導致變色或降低藥效，因此不宜用鐵鍋煎煮；女性在生理期、懷孕時應盡量少吃何首烏，若有口臭、口乾舌燥、濕痰或容易腹瀉症狀的人，也要避免過量食用。
何首烏煮雞蛋
材料：何首烏100克、雞蛋2個，蔥、薑、水、食鹽、酒適量
作法：將各項食材洗淨後，雞蛋煮熟去殼，再將所有材料放入鍋中煮滾，最後加鹽調味即可。
效用：可促進腸道蠕動、加強免疫力，並幫助補肝腎、益精血、抗早衰。
《關於中藥的100個故事》／陳賢正／宇河文化出版有限公司