【早安健康／王心蕙 營養師】
✦ 主要功效
人體腸道的守護者
▪ 維持腸道菌相
▪ 促進排便順暢
▪ 改善過敏
✦ 介紹
益生菌為「對人體有益的菌種」的總稱，並非單一菌種，所以市面上的益生菌產品，訴求各不相同。有一般人熟知的幫助腸道消化、改善過敏，以及近年發現的改善情緒以及調節血糖等功能的菌種。最常聽到的益生菌像是A、B、C菌，安全性高，常被用來添加製成乳酸發酵食品。
▪ A菌是乳酸桿菌（Lactobacillus acidophilus），主要居住在小腸，會分泌乳酸跟醋酸，酸化腸道環境，使壞菌不易生長。市售產品還可以看到有添加LP菌及LGG菌，同樣也是屬於乳酸菌的類別，有降低過敏反應及減緩異位性皮膚炎的效果。
▪ B菌為比菲德氏菌（Bifidobacterium），主要居住在大腸，耐酸及膽汁，為兼性厭氧菌，有雙叉結構，可以有效附著在腸道表面。
▪ C菌是凱氏乳酸桿菌（Lactobacillus casei），於腸道定植力最強，可抑制過敏物質釋放。
近年來在台灣也有研究發現，有的益生菌種類可以增加多巴胺及血清素，這類使人感到愉悅、興奮的荷爾蒙，在動物實驗中顯示可以降低小鼠的焦慮行為，若未來有更多的實驗佐證及臨床證據支持，將有機會應用在輔助改善情緒方面的問題。
至於降血糖的效果，目前研究效果不一，雖然已有商品販售，但若長期有血糖問題，仍須諮詢醫師及營養師，透過飲食、運動及藥物三個方面來控制，並且定期追蹤，保健食品只能用來「輔助」調整血糖。
✦ 生理活性
目前益生菌廣泛被接受的作用為：因細菌生長在腸道的定植空間有限，若補充益生菌，可和壞菌競爭定植空間，進而達到抑制壞菌生長的效果。此外，益生菌可以透過分泌乳酸、醋酸等酸化腸道環境，使壞菌不易生長，進而降低身體的發炎反應。調節血糖的益生菌，目前推論可能的機制為改善腸內益生菌菌叢後，可以調節腸泌素（胃抑素GIP和類昇糖素胜太GLP-1）的分泌，刺激胰臟增加分泌胰島素，進而調節血糖。
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