新進還有另外一個名詞，我們稱之為「緩和照護」（palliativecare），指的是把上述的觀念，應用於疾病歷程的更早期，因而應用範圍更廣。
緩和照護並沒有時間或病程進展上的限制，適用於嚴重疾病的任何一點，也可以提供積極的治療，且不限制治療的種類或方法。
醫學發展與醫療照護的技術，在過去的數十年間逐步進展，其成果顯現在人類的平均壽命上，以台灣女性為例，早已超過八十歲。
可想而知，其中必定包含了許多失智者。國外的死因研究中，失智症已成為先進國家老年人主要的死因之一。舉例來說，以二○一六年的報告來看，阿茲海默氏症是美國全人口死因排行的第六位，六十五歲以上的老年人中，更是每三人就有一人死亡時伴隨有失智症的診斷。
在台灣，過去並未將失智症列入死因統計中，數字無法得知。但二○一六年台北市政府的統計報告指出，血管性失智症為台北市女性死因之第十名。
令人難過的是，失智症的病程緩慢且時間長。失智者的疾病旅程中，約略有百分之三十至四十是在重度以上的失智階段。
由於失智症目前仍然被認為是一種無法治癒的疾病，倘若病程進入極重度狀態，專家、學者或是曾經照顧過失智者的家屬均建議，應該讓失智者接受安寧緩和照護。
失智症患者也適合接受安寧療護嗎？請看下一頁