【早安健康／張維庭編譯】每每發現新的方法對身體有益，總是興致勃勃地嘗試，忙碌的生活裡卻時常三分鐘熱度，沒過多久就拋諸腦後？其實，我們每天一定會做到的進食，就是最好的鍛鍊！有諸多研究顯示，咀嚼有助於降低壓力、減少壞膽固醇、預防動脈硬化，幫助預防慢性病！
日本神奈川縣牙科大學教授小野塚實醫學博士表示，有許多的研究顯示，多多咀嚼具有許多的健康療效，這是因為咀嚼時會使用到各式各樣的肌肉，例如咬肌、顳肌以及顏面的表情肌，甚至是脖子以及肩膀的肌肉都會使用到，而控制著這些肌肉的，正是大腦。也就是說，隨著咀嚼活動肌肉，就能刺激大腦的神經，達到活化大腦的效果。
而除了活化大腦之外，一項實驗發現，多多咀嚼不僅能幫助瘦身，還有助於預防慢性病。肥胖常見的原因就是吃進了超乎身體能夠代謝的熱量，而如果充分咀嚼，就會讓大腦的飽食中樞發出滿足的訊號，降低食慾，提醒人體可以停止進食。因此實驗中讓53名女學生在飯前10分鐘咀嚼口香糖，僅只是增加了這個步驟，9周之後，有高達七成的受試者體重減輕。
而除了體重的變化之外，九週之後，受試者們體內的長壽荷爾蒙脂聯素增加，會造成血管阻塞機率增加的PAI-1以及三酸甘油酯減少。諸多研究顯示，脂聯素具有修復血管、減緩動脈硬化、改善糖尿病、抑制癌症、消除肥胖等等的效果，日本實驗中發現，越長壽的女性，體內的脂聯素濃度越高。
糖尿病、高血壓以及脂質異常，共通的起因都與肥胖有關，而腦梗塞、心肌梗塞等攸關性命的重大疾病，都是從動脈硬化開始，只要透過簡單的多多咀嚼，就有助於預防改善！