大蒜既是常用的香辛料也有很好的藥用、保健功能，可以助消化、健胃與殺菌。根據近年來的研究指出，大蒜在防癌、抗氧化、預防心血管疾病、延緩老化上也有很好的功效。像是大蒜中的有機硫化合物就能有效抑制大腸癌細胞。
用大蒜來治病的歷史很久遠，不只是中國，在埃及、希臘、羅馬、印度都有用大蒜來治病（例如心臟病、關節炎）的記載。至於在中國古代，除了會用大蒜來治療毒蟲造成的傷害、痢疾，也會配合用醋來治療寄生蟲疾病，李時珍在《本草綱目》中對大蒜的療效更有詳細的記載。
根據《本草綱目》的記載，大蒜可以治療便毒諸瘡、產腸脫下、小兒驚風。現代醫學則認為大蒜能夠提高人體免疫力、降低血壓、幫助穩定血糖，且有助於治療動脈硬化、關節炎、氣喘、癌症、血液循環問題、消化問題、以及心臟與肝臟方面疾病。
具體而言，大蒜的養生功效有如下幾項：
（一）防治腫瘤和癌症。
大蒜中有一種含硫的化合物，這種化合物能促進腸產生一種，或被稱做「蒜臭素」的物質。這種物質能增強人體免疫力，阻止脂質過氧化以及抗突變，以消除留在腸道中的物質引發腸道腫瘤的危險。而且大蒜中的鍺和硒也可以抑制腫瘤細胞和癌細胞的生長。
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