中醫和西醫最大的不同，即前者非常強調處方時必須兼顧個人體質，以調整治療的方向和藥量比例，尋求徹底根治。因此，即使完全一樣的疾病，不同患者的用藥也不盡相同。為什麼「體質」這麼重要呢？中醫認為「症狀」只是疾病的警訊，「體質」才是疾病的源頭，體質若不調整，治病只能治標而已。治療時考量體質是中醫最大的特點，例如陰虛體質者的頭痛，治法絕對不同於氣虛體質者。
「體質」是飲食、生活習慣、遺傳、居住地、人種，甚至是文化差異所共同形成的一種身體傾向。
一樣的疾病和症狀，A適合的治療或處理方式，B卻不一定能適用。舉例來說，西方女性很少在生產後坐月子，也沒有進補的習慣，但是東方婦女則講究坐月子，認為這段期間要每天進補才能養好身體。
這是因為歐美國家物資充沛、營養充足，生活步調輕鬆，所以不須進補；然而東方女性自古以來大多營養不良，又有層層壓力，體質容易弱化，生產後氣血更是大虛，當然必須坐月子進補。這就是飲食和生活環境的不同，所產生的體質差異。
當身體出現小毛病時，就是生病的警訊
我看病的經驗中，發現很多人搞不清楚什麼是體質？什麼算疾病？其實簡單來說，就是「先形成體質，後形成疾病」。真正健康的人，身體會呈現陰陽平衡且氣血運行順暢的狀態，並不會特別屬於哪一種體質，整體來說四平八穩。但是，人難免在飲食和生活習慣上有所偏頗或錯誤，身體為了因應這些偏差會啟動弭平機制，這是在我們不知不覺中進行的改變。
剛開始時身體調適能力還很強，並不會有任何不舒服，但是長期下來，身體會不堪負荷。體質形成時，人已經處在亞健康（也就是介於健康與疾病間）的狀態，此時容易有不適感，雖不至於影響生活，但若不及時調整，時間一長，就會發展成疾病。
不同體質者出現的狀況會不太一樣，這時候，如果不能解讀這些小警訊或忽略，最後就會慢慢發展成真正的疾病。這也是為什麼中醫能「從體質預測疾病」的原因，即預先採取措施，防止疾病的發展與發生。就算疾病已經形成，在了解體質之後，我們也能夠輕易掌握矯正和治療方向，只要不嫌太晚，都能克服疾病。
體質粗分三大類，了解便能預測疾病
所謂的「體質」，是身體長期走偏方向後，出現的某種傾向，一般分為三大類，第一種是「虛證型」，第二種為「堵塞型」，第三種是較難應付的「混合型」。
虛證型分為「氣虛」、「血虛」和「陰虛」三種。「氣虛」大多是過度勞累所造成，或是吃太飽引起的；「血虛」則大多是營養不良引起的缺血，女性月經過多、子宮肌瘤、子宮收縮不良、週期過短，造成經血流失太多或太快，來不及補充而貧血。男性則多因某些內臟慢性失血引起，狀況較複雜，例如慢性消化道出血，胃腸在暗中慢慢出血，日積月累終於貧血。
血液中紅血球的功能就是攜帶氧氣，所以血虛也會產生氣虛的症狀，包括疲倦、乏力、頭昏、消化不良等。「陰虛」則大多是熬夜晚睡所引起，或是吃太多甜食、高鹽、刺激或燥熱食物，損傷身體陰分所導致。
堵塞型則分為「氣滯」和「血瘀」兩種。「氣滯」多因壓力過大、運動太少、思慮過度、進食過快和飲食生冷引起。「血瘀」則常由陰虛轉變而來，陰虛者容易生熱、發炎，使血液變黏稠而堵塞；有的則是吃太多高熱量（高醣類、高蛋白、高脂肪）飲食，使膽固醇、三酸甘油脂過多而堵塞血管。
虛證型的體質要「補」，補氣、補血、補陰；堵塞型的體質要「通」，或行氣、或活血；混合型的處理起來最困難，要一面補一面通，補多會更淤塞，通多了就更虛，拿捏多少難度很高，一般患者很難自行處理，最好找有經驗的中醫師調理。
每種體質都有其容易發生的疾病，通常我只要問病人的職業和生活型態，大多都能判斷出他的體質，進而預測其將來容易得到的病症。凡其所由必有因，該是怎樣的結果，是跑不掉的。
某些人可能會覺得，身體只是偶爾有些小病痛而已，就不放在心上；然而，如果不加以改善、調理身體，就會慢慢發展成疾病，這也是為什麼能「從體質預測疾病」，即所謂的「治未病」。意即預先採取措施，防止疾病的發展與發生，才是真正的養生之道。
【張院長養生觀】中醫藥性溫和，降低副作用
或許大家會有疑問，看西醫不也能治療疾病嗎？看診時也會詢問：「哪裡不舒服？」不也是對症下藥？其實，如果一個人得了重病，像是紅斑性狼瘡，西醫的治療力量的確會比中醫來得強。
但是，藥效強的背後意義，卻是很容易傷身，以治療紅斑性狼瘡的藥物──奎寧（Quinine）來說，它會抑制免疫系統，讓患者服用後立即得到緩解，但是肝臟會因此而受損，甚至出現問題。若是採用中醫治療，用「養陰」的藥物和食物就能逐漸改善，徹底治癒，而且沒有任何副作用。
書名：五代中醫養生解毒50招（下）
出版社：采實文化
作者：張鐘元、張維鈞