兒茶素的健康功效
- 抗氧化，清除體內自由基
- 保護心血管，預防多種慢性病
- 減少脂肪堆積，降低體脂肪
其中以未發酵的茶葉，例如綠茶，所含的兒茶素為各種茶類中含量最高。
近年來研究更發現，兒茶素具有超強抗氧化、抗癌能力。它可以協助體內清除不穩定的自由基，防止自由基攻擊細胞內的DNA，預防基因突變、遺傳物質損傷，以達抗癌效果。
另外，兒茶素也是很好的天然保護心血管的物質，避免血脂肪堆積，延緩低密度脂蛋白膽固醇，也就是俗稱的身體內的壞膽固醇氧化，減緩心血管疾病的發生率。
兒茶素還可以避免血管內上皮細胞的氧化和血栓的形成。此外，兒茶素還能穩定血管內一氧化氮（NO）的濃度，提供心臟血管雙重保護。一氧化氮可以幫助血管舒張。有研究顯示兒茶素可以促進一氧化氮合成酵素的活性增加NO的釋放(1)。
研究也指出，兒茶素還可抑制脂肪組織增生、促進細胞新陳代謝，降低討人厭的脂肪堆積。
日本一篇研究指出，兒茶素可以直接影響消化器官吸收的功能並且抑制消化酵素的活性，例如抑制胰臟分泌脂肪分解酵素，使得大分子的脂肪進入腸道，降低其吸收效力。
美國期刊文章指出在運動前攝取兒茶素可以促進17%的細胞新陳代謝力。
適用症狀／族群； 可用以改善／預防
- 代謝性疾病如高血壓、糖尿病、心血管疾病
- 膽固醇或是體脂肪過高（尤其是具有啤酒肚，腹部脂肪較多）
- 可預防癌症