皮膚科醫學會統計，50歲以上皮蛇患者每年有2.4萬人，但其中高達8成不符合健保用藥給付規定，但此族群抵抗力較弱，感染後也較嚴重，台大醫院兒童感染科主任黃立民於報導中表示，若能在發病一周內的急性期使用抗病毒特效藥，可望縮短疼痛時間與程度；他強調，若是開始疼痛時才吃抗病毒藥物，幾乎無法發揮效果，50歲以上民眾可考慮注射疫苗，提升保護力。
治療皮蛇特效藥，健保只有部分給付
目前帶狀皰疹抗病毒藥物中，單顆自費要價從6、7元至60元不等，患者若自費一個療程大約需2、300元至上千元。衛福部中央健保署署長李伯璋說明，帶狀皰疹的抗病毒藥物雖已是健保給付藥物，但過去在藥物共擬會議中，專家認為皮蛇感染可靠免疫力恢復，因此藥物僅給付長在特定部位，如眼睛、生殖器周圍的患者，若未來放寬給付條件，將能造福更多患者。
免疫力降當心皮蛇纏身
帶狀皰疹病毒是一種水痘病毒，一直潛伏在神經節內，當身體免疫力下降，病毒就會復發，而讓復發處神經所支配的皮膚紅腫起水泡。一般而言，水泡會沿著神經在身體單側呈帶狀擴散。雖然常見的帶狀皰疹發生部位是胸部至背部、腹部等身體軀幹的部分，但臉部和四肢也有發病的可能。
此外，不僅長者要注意，當抵抗力低弱時，帶狀皰疹不分年齡都有可能發作，彰化基督教醫院健康促進中心主任劉晏孜提醒，免疫力弱這件事並不專屬於「老人家」，若是壓力大、身心不平衡，皮蛇就容易爬上身。
要預防水痘病毒被活化，刺激帶狀皰疹發作，建議建立良好生活習慣、規律生活作息、睡眠充足、營養均衡、規律運動，避免過勞及壓力，提高免疫力即是首要之道。
皮蛇發病症狀
許多皮蛇症狀是從針扎一般的連續刺痛開始的。剛開始時會產生像是被蚊蟲叮咬般紅色的疹子，不久之後會變成小水疱。一般而言，水疱會沿著神經在身體單側呈帶狀擴散，但也有不是帶狀的病例發生。
常見的皮蛇發生部位是胸部至背部、腹部等身體軀幹的部分，但臉部和四肢也有發病的可能。水疱變成瘡痂之後就算是治好了，在這期間，從產生紅色疹子開始到治療完畢平均需要19天左右的時間。
預防皮蛇
- 忌吃刺激性食物：不吃辛辣、烤炸食物，如辣椒、羊肉及煎炸食物等，及避免喝酒等食用刺激性食物。可以多攝取富含抗氧化物的蔬果等食物（如山楂、藍莓、紅石榴、櫻桃、柚子、橄欖、葡萄、黃瓜、檸檬等），可以加強身體的修復能力。
- 擁有充足睡眠：不熬夜、維持充足的睡眠、避免壓力累積，注重日常的保養，養成固定的運動習慣，才能避免「皮蛇」爬上身。
- 補充維生素B群：可以補充B群綜合維生素，增加抵抗力，幫助神經發炎修復、減少神經痛。