口乾原因
據統計，20％年長者有口乾問題，除了老化造成分泌唾液量減少以外，使用抗充血藥物、抗憂鬱藥、高血壓用藥、肌肉鬆弛劑、抗痙攣藥等藥物也有可能引起乾燥。另外，腎臟病、糖尿病、自律神經失調、更年期後雌激素減少也可能引發口乾。
口乾的危害
口乾不但容易引發口臭，唾液減少還會讓我們喪失預防、修復蛀牙的能力，也會因為口腔缺少潤滑功能，讓牙齒容易割破黏膜、舌頭，造成嘴破。甚至會讓牙周病菌容易在口中繁殖蔓延，進而引發牙周病。
改善口乾護口腔：刺激唾液腺
日本東北大學齒學研究科教授笹野高嗣長年研究口乾治療法，他指出，大唾液腺主要是透過進入口中的食物刺激而分泌唾液，小唾液腺則是睡覺時、沒吃東西時也會慢慢分泌，而且分布在整個口腔，含有的保濕成分極高。
因此，笹野高嗣針對刺激小唾液腺嘗試許多方法，他注意到，檸檬水、黑醋水雖然也可以改善口乾，酸味的刺激卻容易造成口腔疼痛。後來他發現，食物的鮮味可說是最適當的方法，不但不會造成口腔疼痛，持久性又比酸味來得好，能讓唾液更長時間持續分泌。
天天含口昆布水，改善口乾又潤喉
笹野高嗣認為，容易取得又有鮮味的美味食物，莫過於昆布，美味的昆布水不會讓牙齒疼痛、還能持久刺激唾液分泌，因此，他現在都建議患者使用這個方法訓練唾液分泌，改善口乾。隨著個人體質不同，可能會有效果上的差別，笹野高嗣表示，通常約2周左右就能感受到效果，持續半年可能讓口乾症狀進一步改善。以下說明如何自製適合的昆布水！
材料
- 昆布40克
- 水500ml
做法
- 昆布簡單擦去灰塵，切成適當大小，放入鍋內，用水浸泡1小時
- 開火，在水快要滾的時候關火，並把昆布取出
- 放涼以後裝入寶特瓶等容器內，放進冰箱冷藏
- （請在2天內使用完畢）
使用方法
- 覺得口乾的時候含一口昆布水，含30秒後喝下去或是吐出來都可以，一天喝10次
- 如果經常外出，可以裝入寶特瓶中方便使用
剩下昆布不要丟，膳食纖維顧腸道
為了充分利用昆布的營養，建議把泡過水的昆布拿來入菜，加入薑絲簡單清炒或是涼拌都非常美味。東京海洋大學教授矢澤一良表示，昆布含有DHA、EPA，以及鈣、鉀等多種礦物質，其中褐藻素、海藻酸這兩種膳食纖維更受矚目，除了能促進腸道蠕動以外，也有助把攝取過量的糖分、脂肪、膽固醇排出體外，還能幫助身體清理鉛、鎘等重金屬、食品添加物、農藥等有害物質。