隨著年紀增長，人的個性、情緒都會悄悄地改變，彷彿「老頑固」就是年老並經的過程一樣。事實上，這些變化可能是因為記憶力衰退、體力退化，間接影響到心理造成的，甚至有可能是失智的警訊。日本腦科醫師加藤俊德提醒，經由調整生活習慣、為自己樹立生活目標，更能擁有一個開朗無憂的老年生活。
了解「壞脾氣」背後的健康問題：前額葉萎縮、賀爾蒙都可能是元凶
首先，當長輩的大腦老化，顳葉和海馬迴也會跟著萎縮。其中，掌管記憶的海馬迴就會造成記憶力下滑，而且為了避免重蹈覆轍，大腦天生就比較容易留下負面記憶，加上額葉退化後，比較感覺不到同儕壓力，也變成越年長、越頑固的原因。
加藤俊德補充，在和晚輩對話時，長輩們也常常會因為年紀大、經歷多，產生一種上對下的「權威感」，這時候只要話題出現代溝、價值觀不同，就很容易覺得年輕人「講不聽」，導致意見不合的情況爆發，久而久之不論身邊的人說什麼、做什麼，儘管沒有害處，也會為了省麻煩而直接放棄對話，默默被貼上「難溝通」的標籤。
另外，與血清素也有關係。日本腦科學家中野信子也在其著作《理智斷線：不暴走，不傷人，最科學的有益發怒法》中指出「血清素分泌量」對情緒的影響。
老化過程中，血清素的分泌量大幅減少，這也是為什麼許多本該無憂無慮的老人家，卻會突然被憂鬱症纏身、拒絕與其他人打交道。同時，原本受到血清素調節的腎上腺素，也會容易失去控制，間接造成長輩總是有著爆脾氣的原因。
做好3件事，預防認知退化
加藤俊德指出，我們的情緒主要是由右腦管理，想要讓它到老都能夠持續進步，就得用良好的睡眠、飲食習慣做基底，同時保持與人的交流，或是多多嘗試新事物，讓外界的因素來刺激、活化大腦，才有機會有效減緩老化症狀。
1.每天至少睡滿7小時
不論任何年齡，只要沒睡飽都有可能讓人情緒不穩，加藤俊德提醒，當大腦沒有獲得充分的休息，導致不夠清醒、接受外在訊息的功能變差，就很容易產生煩躁感。
基因營養醫學專家劉博仁醫師也曾提到睡眠充足的重要，當我們睡覺時，大腦其實就像是在「洗澡」。腦脊髓液會在睡眠時排出代謝物及廢棄物；若我們睡不好，腦內的廢棄物像是β類澱粉蛋白沉積會增加，都是造成記憶力衰退、認知功能退化很大的原因。