平時不活動時，我們平靜呼吸每一下約500毫升，只使用到肺活量的10～20％，也因此我們感覺不到呼吸的存在，因為一點也不費力。
而只有當激烈運動的時候，我們才會使用到五成以上的肺活量，這時我們才會感覺到喘與激烈換氣的感覺。
而我們的肺活量在25歲之前是一路成長的，在25～30歲時到達顛峰，之後就隨時間慢慢一路下降，而如果是氣喘的患者肺活量的下降速度是一般人的2～3倍，而持續抽菸的肺阻塞COPD患者則可到達3～4倍以上。
而當肺功能的下降到一個程度時，我們的每一口呼吸就不在那麼輕鬆了，到一個程度時我們開始會感到日常生活費力， 而更低時開始臥床甚至呼吸衰竭，最後導致死亡。
過去的研究也發現，在成長時期如果暴露在空氣污染的環境下，會造成肺活量的不足，此時如果又有氣喘與抽菸，則雪上加霜、使得肺功能快速下降，迅速到達失能、呼吸衰竭插管到死亡！
而肺活量肺功能的下降，其實一生中的環境都有很大的影響，包含胎兒時期的菸害與空氣污染、胎內發育遲緩，出生後的早產、體重過輕、呼吸道的感染與空氣污染的生活環境，氣喘與過敏都是造成肺活量下降的重要原因。
空氣污染是目前全人類健康頭號大敵！遠離肺癌、呼吸道疾病，下一頁自保方法一定要收藏！