根據台灣癌症基金會，口腔癌臨床表現的症狀多樣，包括白斑、紅斑、腫塊、潰瘍等，共同特徵是「長期無法自行癒合」，且範圍持續擴大；初期病變不一定會伴隨疼痛或出血，因此患者常輕忽，導致病情耽誤。溫惟昇醫師解釋，較常見的口腔白斑就屬於口腔癌前病變的一種，癌化的機率約10％～20％，另一種紅斑更可高達60％，雖然每個人的情況不同，若在發現口腔白斑後妥善地治療，絕大多數可以避免口腔癌的發生。
另外，黏膜下纖維化也是一種癌前病變，常會伴隨著張口困難（嘴巴打不開）；如果口腔裡有潰瘍，嘴破超過兩個星期一直不會好，也要特別小心，建議發現白斑或其他遲遲未癒的病變，或嘴巴內有固定一個位置超過2周以上未痊癒的潰瘍或硬塊，應立即檢查、規則追蹤或加以處理，千萬不可自己當醫師，否則得不償失。衛福部國健署 網站也列出口腔癌前病變的相關症狀如下：
口腔癌病變徵兆
癌前病變
- 白斑：口腔黏膜上有白色斑塊或斑狀。
- 紅斑：口腔黏膜上呈現的紅色斑塊，合併有組織退變的現象，癌化之機率相當高。
- 口腔黏膜下纖維化：口腔黏膜下組織層呈現疤痕慢性增加現象， 纖維組織增加造成張口受限，口腔黏膜活性減低進食時易受食物刺激並產生潰瘍。
- 口腔扁平苔癬：口腔黏膜出現交錯角質化條紋、斑塊等變化。癌化之機率較低。
- 疣狀增生：口腔黏膜表面整體呈現乳突狀或疣狀的突起。
疑似口腔癌與其他
- 口腔內已出現明顯癌化之組 織侵犯甚至轉移現象。
- 包括口腔內外不明原因之持 續性腫塊，二星期仍不癒之口腔潰瘍、糜爛等，都有可能是口腔癌的表徵。
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