慢性肺阻塞簡稱肺阻塞，發作起來可致命，永和耕莘醫院的衛教資訊顯示，每10秒鐘世界上就有一個人因肺阻塞而死；在台灣，每年有5000人以上因為肺阻塞而喪命，已故的知名藝人孫越也是因為肺阻塞急性發作而逝世，讓台灣藝壇痛失一位德高望重的前輩。
爬樓梯就喘不停的人，可能是肺阻塞患者
抽菸是肺阻塞的高危險因子，台灣胸腔暨重症加護醫學會理事林慶雄曾指出，肺阻塞所造成的死亡80％與吸菸有關。輔大醫院重症醫學科主任劉偉倫表示，超過40歲、有抽菸習慣、運動或爬樓梯時會氣喘吁吁的人，罹患肺阻塞的機會非常地高。除了抽菸，長期暴露在空氣污染、與粉塵多的環境裡，也是肺阻塞的危險因子。
氣喘與肺阻塞相似，症狀發作年齡與時間是辨別關鍵
台灣也有很多人深受氣喘所擾，而氣喘的症狀與慢性肺阻塞相似，總讓人搞混。輔大醫院有一名67歲羅姓婦女跟上述的劉姓男子一樣有高音唱不上去的情形，也常伴隨咳嗽症狀，但她卻被確診為氣喘。劉偉倫表示，雖然氣喘和肺阻塞的臨床症狀相似，但若長期「咳、痰、喘」的症狀出現在20歲之前、且有家族病史者、症狀多在清晨或深夜發作，大部分都是氣喘患者。
為何在清晨或深夜症狀發作多是氣喘患者呢？長庚紀念醫院中醫部主任楊賢鴻指出，凌晨4點時，人體的腎上腺素特別低，基礎體溫也低，是一天之中免疫力最低落的谷底，所以由過敏、流感等傳染病引發的氣喘患者最容易在這個時候發作。
肺阻塞早期症狀不明顯，日本教授教你一招自我檢測
劉偉倫提醒，不管是氣喘或肺阻塞，病患早期都沒有明顯的症狀，即便出現些微症狀，病人也常自以為是感冒引起，常常是等到急性發作送到急診、甚至是加護病房救治時才發現。
日本醫科大學呼吸器内科特任教授木田厚瑞教大家一個簡易的自我簡測法，判斷自己罹患肺阻塞的可能性。首先坐在椅子上盡可能吸入最多氣，接著捏住鼻子以最快的速度從嘴巴將肺裡的空氣全部吐出，如果吐氣時間超過10秒，很有可能是肺阻塞問題，要盡快就醫檢查。
以下表列出肺阻塞、氣喘的症狀及分辨方法。建議民眾若出現類似症狀，應盡量就醫檢查、確診疾病，依照醫師囑咐定期用藥治療，才能減緩症狀及復原。
| 肺阻塞 | 氣喘 | |
| 兩者共同點 | 高音唱不上去、咳嗽 | |
| 風險因子 |
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| 症狀 |
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| 兩者旳判定 |
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