「82歲退休還太早！」西蔭奶奶的多彩人生
一個下著雨的夏日午後，我們來到西蔭幸代奶奶的家。現年82歲的她和兒子一起住在半山腰的老屋裡，為了我們的到訪，她特別梳妝打扮，臉上薄施脂粉，很用心地準備與我們碰面，入座後她手腳俐落地準備了五人份的咖啡，從另一側主屋的廚房，上下了好幾層階梯端到工作室來給我們。
小小的工作室裡擺滿了西蔭奶奶的戰利品。加入上勝町採葉子大軍20餘年，她儼然彩株式會社把樹葉變黃金的代言人。工作室接待過全球59個國家的訪客和媒體，每位到訪者留下的名片和寫下一段話的小手冊已經累積到第17本，牆上貼滿了奶奶和這些訪客的合照、他們留下的各國紙幣樣板，以及這些媒體、電影、報章雜誌的報導。
在和我們聊天的過程中，西蔭奶奶不斷地看著手上的平板電腦，密切注意著明日的訂單狀況，我們問她：「每天生活中最快樂的是什麼？」
她立刻回答：「接到訂單的時候！」
「這個工作很辛苦吧？」
她毫不猶豫地回答：「不會！但因為農協對產品的要求很嚴格，所以要搶到訂單不容易。如果被退貨三次就除名了，所以要小心翼翼地做。」
「那這份工作想做到什麼時候呢？」
「 希望可以一直做下去，100歲或更久都好！我從來都沒有想過退休的事呢！」
西蔭奶奶世代居住在這個地方。在沒有葉子事業前，她在紡織工廠當女作業員，大約20多年前從工廠退休後，就加入「彩」，做起葉子變黃金的事業，原來先生和她一起做，賺了錢兩人就到處遊山玩水；有一陣子先生生病了，葉子的收入也幫忙她支付醫藥費，而葉子工作的彈性，則讓她可以一邊照顧先生，一邊擁有收入；後來先生過世了，她雖然傷心難過了好一陣子，還好有葉子事業的支持和收入，讓她可以走過那段傷痛的日子，重新振作起來。
西蔭家占地不大，有些還是坡地，到處種滿大大小小不同種類的樹木，很多我也叫不出名字，西蔭奶奶笑著說：「沒關係！他們統統都是『搖錢樹』！」
奶奶每天約五點起床，第一件事就是先到院子裡去看看這些寶貝，有時候也會趁著太陽還沒出來先做點事情，免得太陽出來太熱了無法工作。等農協一上班，她立刻打開電腦，看看今天公司寄出的訂單需求有那些，把自己可以提供的訂單拿下，然後趕緊去採收需要的樹葉。
▼充滿活力的西蔭奶奶
由於這些葉子都是要放在日本料理上作裝飾的，所以一定不能噴灑農藥，大小都有非常嚴格的規定和要求，奶奶工作室的桌上直接刻了一把尺，方便她把葉子一放就能看出大小；葉子的樣態也有相當要求，雖說葉子是天然的，但還是要選美觀的，凡是被蟲蛀得坑坑洞洞的，上面有顆粒或發黑的，左右長得不對稱的⋯⋯統統都要丟掉；「一片一片選好，整理好後，通常要在上面灑點水，這樣看起來才會有光澤，顯得更美麗。」
篩選完適合的葉子之後，把它們每十片一組放好，擺進包裝盒中，然後封裝起來，親自開車送到農協。通常中午以前就必須送到，這樣農協才能統一在當天下午出貨到日本各地，這些新鮮美麗的葉子明天中午就能出現在東京高級料理亭的餐盤上。
當天的葉子整理完，西蔭奶奶也沒閒著，下午的時間大部分都花在照顧「搖錢樹」上，為它們悉心地施肥、除草、整理等。「彩」目前提供的葉子種類有320餘種，有時候有些特別訂單，價格也特別好，所以農戶們幾乎都不會只種同一種樹木，一年四季有不同種類的樹木，才能一年四季都有訂單可拿，最好再有一些特別的樹種，就可以拿到特別的訂單。但每種樹木的栽種都有不同的學問，有些適合種在陰暗面，有些適合種在向陽面，有些得種在坡地上方便排水，各式各樣的知識有時候是憑藉著經驗習得，有些則是要靠參加研討會、閱讀相關資料才會知道，所以要花時間不斷充實自己。
西蔭奶奶和其他奶奶們經常到自家的庭院散步，但目的可不只是為了健身走走看看而已，而是密切關注葉子的生長狀況，注意哪些再過幾天就可以摘採了，哪些需要再等幾天⋯⋯等。一邊走路，一邊盤算著這些事情，所以 奶奶們都一直在動腦筋，可說是忙得沒空生病。
「彩」除了發送每日訂單，還會提供一些額外訊息，來幫助農戶了解接下來有什麼大事可能會帶動葉子的需求，有時可能是氣候因素導致某類葉子的產量不足，要及早因應；有時候則是因為有外賓來訪導致裝飾用葉子需求量大增等，例如法國前總統席哈克（Jacques René Chirac）和美國前國務卿萊斯（Condoleezza Rice）到日本進行國是訪問時，就帶動了裝飾用葉子的需求與銷售，所以 奶奶們都很關心國際局勢，她們知道一旦有國際嘉賓來訪，出貨量就要增加，工作上要更加把勁呢！
把樹葉變黃金！第二頁深度解析他們怎麼辦到的！