免疫系統是身體用來對抗病毒、細菌，負責防衛的私人部隊，免疫治療的概念就是利用免疫系統來攻擊癌細胞。
正常狀況下，我們體內的細胞會有正常生命週期，於適當時機凋亡，這是所謂的「程序性細胞死亡（Programmed Cell Death）」，然而癌細胞卻能持續、活躍地增生。
免疫學家發現免疫系統的T細胞上具有PD-1，至於想要躲過免疫系統攻擊的癌細胞上則有PD-L1，能與PD-1對接。當癌細胞的PD-L1和T細胞的PD-1相接時，就像踩下煞車一般，能抑制身體的免疫反應，讓癌細胞逃過免疫系統的攻擊。
發現癌細胞是透過這個方法來躲避免疫系統的攻擊後，大家便開始尋求破解之道。免疫治療的藥物進到患者身體後，會先與乳癌細胞的PD-L1結合，如此一來，PD-L1就無法跟T細胞的PD-1相接，便不能再瞞騙免疫系統。透過這樣的機轉協助免疫系統攻擊癌細胞。
1990年代，免疫學家本庶佑發現PD-1在免疫系統所扮演的角色，開啟了免疫治療的可能，也於2018年獲頒諾貝爾獎醫學獎。
根據統計，晚期三陰性乳癌患者中約有4成屬於PD-L1陽性的腫瘤，可考慮使用針對PD-L1的免疫療法，搭配化學治療有助於延長整體存活期。
相較於化學治療，免疫治療的副作用較少，然而接受免疫治療時，還是可能出現一些副作用，例如疲倦、發燒、腹瀉、噁心、嘔吐、便秘、食慾降低、搔癢、皮疹等。若有需要，醫師都能給予協助。
貼心小提醒
當患者聽到自己的乳癌屬於「三陰性乳癌」，可能會感到沮喪。然而，我們要提醒大家，「三陰性乳癌」只是評估乳癌的其中一個面向，整體預後及存活率仍與發現乳癌時的分期有關。平時定期接受乳房超音波與乳房攝影檢查，及早發現乳癌，及早治療，能有較佳的預後。
免疫治療的實現，讓乳癌治療又多了一個選項，患者、家屬要與醫師密切配合，共同努力以獲得更好的治療成效。
本文由「照護線上」授權轉載／ 原文出處：三陰性乳癌，免疫治療助抗癌
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