肺炎常見的致病原有：
- 細菌，其中最常見的是肺炎鏈球菌，一年四季都可能發生，主要流行季節為冬季到春季。細菌引起的肺炎在成人較常見，也稱「典型肺炎」。
- 病毒，主要是A型及B型流感病毒，因此在流行性感冒盛行的秋冬季最常見，此外還有呼吸道融合病毒、腺病毒及冠狀病毒等。其中病毒、黴漿菌、披衣菌、冠狀病毒等病原引起的肺炎就成人而言相對較少，所以被歸類為「非典型肺炎」。
肺炎起因多為外感風寒、風熱之邪侵襲肺部，大多發病急驟，初起可見表衛症狀，主要表現為突然寒戰，隨即發高燒，體溫可達39～40℃間，呈稽留熱型。年老體弱者發熱可不高，或不發熱。可伴有頭痛，全身肌肉痠痛，心跳加快，脈數有力。炎症會波及胸膜，引起胸痛，並隨呼吸和咳嗽胸脅痛疼；並隨著呼吸而疼痛加重。初起為刺激性咳嗽帶少量黏痰，而後就呈黏液膿痰，痰中可帶血或呈鐵銹色。
部分患者可有明顯的消化道症狀，如惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等症狀。病情嚴重者，可出現胸悶氣急，神志恍惚，嗜睡，譫妄或昏迷等。患者氣促顯著，鼻翼扇動，皮膚乾燥，面色微青紫，中醫治療肺炎講究對症下藥、標本兼治。
《黃帝內經》中說「正氣存內，邪不可干，邪之所湊，其氣必虛」，中醫講求平衡免疫力來預防肺炎等外感，因為免疫力並非是愈強愈好，「平衡」才是關鍵。中醫所謂的外感，其實包括：病毒、細菌、黴菌、結核菌等，不管是接觸傳染、飛沫傳染、昆蟲和動物傳染，以及飲水和食物傳染等，都可能形成病原感染的機會。中藥有所謂的風藥，來讓這些細菌病毒離開人體，其中最有名的就是「桂枝湯」與「葛根湯」用於調節免疫系統，減低肺炎入侵人體的機會。
「桂枝湯」具有調和身體營氣與衛氣的功能，也就是希望讓病原菌更快的離開身體，而體液中也會進行補體活化反應來攻擊病菌。但是當罹患肺炎等嚴重時期，患者此時會因發炎反應而出現患部發炎腫痛及發燒等炎性症狀，這時建議以中西醫並治來治療肺炎
中醫在預防與協助治療肺炎，也可以扮演著重要的角色！下一頁看中醫師分享清熱、平喘、潤肺的茶飲給您