到目前為止，我們設法不使自己深陷經濟困境，但這並非歸功於策略規畫。
簡單來說，我們只是隨興而為。讓事情更加模糊的是，泰勒是抽佣金維生，至於我大部分職涯，是以接專案的方式進行工作，所以我們的收入不算持續穩定。與其更加積極存錢提供緩衝來度小月，我們總是大花特花，猶如該月收入頗豐一般。我們樂觀說服自己，一旦需要用錢，鐵定可以賺到更多錢。回想起來，我們真是極為幸運，能夠收入漸增，卻沒遇過任何重大災難性的財務損失。
在我們算出可以用來過活的FIRE友善預算之前，我們必須列舉當前開銷項目。
這不是第一次試圖檢視開銷項目了，但我總是認為這樣做簡直是惡夢瑣事，寧可拖延幾天才做，有時甚至拖了一年。
部分原因是我很害怕看到自己發現的事，而其他原因則是我說服自己：既然我們都這麼努力工作了，收入也這麼好，根本不須以這種小事來煩自己。現在，我們必須面對面，檢視這些小事。但這次感覺不同。有了FIRE當作終極目標，在這個早春3月的週六早晨，泰勒與我騰出3小時，彼此做好準備迎接最糟狀況，然後跳入其中。
要讓自己的花錢方式符合價值觀
以下是我們每月平均開銷細目，我們劃分為幾個較大類別。
至於某些開支項目（譬如住房和雜貨），則是一整年的平均數，其他項目則算至2017年2月為止（最近的一整個月份）。
我們蓄意撇開健康保險和聯邦州稅，因為薪資已經預扣了這些項目，不能代表實得薪資的「支出」項目。為求簡化數學計算，以下總計數字都是整數。（以美元為單位）
| 租金 | 300 |
| 托育費用 | 2500 |
| 汽車租賃 | 650 |
| 汽車保險和燃料 | 600 |
| 公共事業（水電費） | 150 |
| 醫藥費自付額和處方藥 | 140 |
| 行動電話費和網路費 | 300 |
| 生活雜貨 | 1000 |
| 外食 | 1100 |
| 遊艇俱樂部 | 350 |
| 娛樂消遣 | 450 |
| 雜項 | 100 |
我們的平均每月支出額（average monthly expense）總計是10,340 美元，一年高達124,080 美元。
我們所賺收入頗高，但嚴格來說，依舊得為五斗米折腰。
長久以來，我一直忽略這個事實，但現在白紙黑字寫出來，說明這種方式無法長期永續下去。要是我們其中一人被解雇，或是突然面臨大筆意外支出，麻煩可就大了。
每天一份咖啡加三明治，一個月花多少錢？把這些錢拿去投資，預期收益有多少呢？想節省生活開銷，不妨參考下一頁的做法，從伙食費開始縮減吧