合理的生活開銷，從伙食費開始縮減
我們正考慮著如何縮減開銷，但問題出現了，我們根本不清楚「更合理的生活方式」看起來是怎樣。大多數住在聖地牙哥的親友所過的生活方式與我們相差不遠，而我敢打賭，我們的開銷額比許多親友還要低！另一方面，我知道有些家庭的開銷只有一半，或甚至只是我們開銷額極小部分而已。但是要怎麼做？他們從何開始？假如想要盡快達到財務獨立，而且真的實際施行，我知道必須極端縮減開銷。
於是，我們決定把焦點放在伙食費。節儉森林網站家族寫道：他們一年僅花錢外食兩次而已。「選擇財務獨立」播客訪談的布萊德提到，他的妻子學會烹煮餐點，每人每餐僅花費2美元而已。而錢鬍子先生的彼特持續宣揚，自己多麼喜歡特意去好事多（Costco）買東西。這些建議的核心似乎顯而易見，就是停止外食，開始在家烹煮用餐，大宗購買雜貨。
直到那時，我的早餐一向是每天去星巴克買咖啡和三明治。這是首要刪除的花費。每天買一杯咖啡，實在說不過去，因為我的工作場所就有提供免費的研磨咖啡，還有冷飲機可供所有員工隨時取用。至於早餐，我到好事多購足雞蛋和墨西哥玉米薄餅，自製墨西哥玉米粉捲餅冷涷存放，當作早餐，帶去上班。
為了算出這項改變對我有何實際「價值」，我使用財務導師建立的「拿鐵因子計算機」(Latte Factor Calculator）。對於看似無足輕重的長期小額開銷，這項計算機可以計量成本。本質上，這個計算機告訴你，假設這些小額款項是用來投資（還賺到複利）而非花費，隨著同樣的時間期過去，同樣的錢會賺到多少金額。如果我沒改變我的星巴克咖啡習慣，將會產生以下花費：
- 每天一份星巴克咖啡加三明治，月支出是：160美元
- 平均年花費是（160美元乘以12個月）：1,920美元
- 30年的花費是：57,600美元
假設同樣的錢用來投資，30年後的收益是（假定有5％的報酬率和複利）：133,161美元
接下來處理午餐和晚餐。多年來，泰勒與我幾乎每天購買午餐來吃，有不少晚上，我們出門外食或叫外賣，這對我們而言實在正常不過了。我們根本沒想到自行烹飪，僅假定不會在家用餐。現在我們發誓，要做完全相反的事，而我開始煮晚餐煮多一點，以便將剩飯剩菜帶去公司當做隔天午餐。我們規畫如何煮餐，盡可能在好事多一次購足許多食材。一起去零售商購物、大宗購買、只買清單上的物品，所有瑣碎事務結合起來，居然可以增進大筆儲蓄。
本文摘自《賺錢，更賺自由的FIRE理財族》／史考特．瑞肯斯／采實文化
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