活化大腦的習慣：腦科學家也實行的 「避免失智飲食法」
阿茲海默症是腦部的糖尿病
我任教的九州大學自一九六一年起，針對鄰近福岡市的久山町（人口約八千四百人）居民，以生活習慣病之原因探究及預防為目的，進行檢查和疫學追蹤調查。
久山町的居民跟全國平均年齡相仿，職業也很平均，是個幾乎無偏差的城市。從「久山町研究」得知，阿茲海默症其實是「腦部的糖尿病」。參與久山町研究計畫的人過世之後，研究人員予以病理解剖，以詳細分析死因。
研究旨在調查居民在中老年時，罹患糖尿病者與沒有糖尿病的人，二、 三十年後罹患失智症的比例是否有差異。
結果明顯發現，高齡的糖尿病患者容易併發失智症。糖尿病患者和非糖尿病患者相比，罹患阿茲海默症和血管性失智症的風險提高了二到四倍。
糖尿病患者容易併發阿茲海默症的理由之一是，糖尿病會「促進腦部動脈硬化」，而動脈硬化則會提高腦中風的危險，也容易罹患血管性失智症。
還有，現在已知若持續處於「飯後高血糖」的狀態，會產生氧化壓力、發炎，醣類燃燒時也會產生「糖化終產物」等有害物質，傷害腦部的神經細胞。
可怕的是，連糖尿病前期的「葡萄糖難耐症」，也就是「準糖尿病患者」，罹患失智症的風險也相對提高。
阿茲海默症患者的腦部容易產生所謂「老人斑」的黑斑。這種老人斑，其實是「類澱粉蛋白ß」這種物質沉澱堆積，因此推論如果異常蛋白增加，會導致大腦的神經細胞壞死。
阿茲海默症和胰島素有很深的關係
最近發現阿茲海默症與胰島素的分泌有關。大腦的神經細胞能量來源幾乎都是糖分，沒有用到脂肪。腦神經細胞為了攝取糖分，需要胰島素。
糖分是由包圍神經細胞並維持其功能的「神經膠細胞」負責攝取。神經膠細胞顧名思義就是膠質的意思，原本僅負擔填充、支撐神經細胞空隙的功用。可是神經膠細胞也對攝取糖分有很大幫助。（編輯推薦： 在「家」善終是福氣！如果可以選，希望在醫院離世、還是老人照顧機構善終？）
神經膠細胞中的一種星狀膠質細胞，負責整理環境，讓神經細胞正常工作。例如當血管和神經細胞的介面，供給神經細胞營養，促進循環，帶走代謝廢物。
而且目前已知，活化星狀膠質細胞，可以改變細胞之間的資訊傳遞效率。這種資訊傳遞效率的變化，便是記憶和學習的基礎。
星狀膠質細胞攝取血液裡的糖分，並把糖分傳遞給神經細胞。神經細胞則將收到的糖分變成能量。阿茲海默症患者的大腦，無法分泌足夠的胰島素給神經膠細胞工作，於是神經膠細胞不能攝取血液裡的糖分。資訊傳遞效率變差，對記憶和學習都有不好的影響。同時，科學亦證實，出現「胰島素阻抗」時，胰島素的作用變差，也會使人容易罹患失智症。
可以說，當血糖值增高、腦內的胰島素分泌變差的同時，類澱粉蛋白 ß 隨之增加。控制血糖，以「糖化血色素平均值7.0 % 以下」為目標為了預防糖尿病患者罹患失智症，首先必須「控制血糖」。健康檢查時，假如發現糖化血色素（HbA1c）值上升的話，有可能代表認知功能中額葉功能下降。
將血糖控制在「糖化血色素平均值 7.0 ％ 以下」，以此為目標，是確保良好認知功能的必要條件。飯後血糖高或血糖值一天之內上下起伏很大，都有罹患失智症的風險。
靠藥物控制有可能使血糖過低，引發「低血糖」的危險。重度低血糖也會損傷腦部的神經細胞。報告指出：曾有重度低血糖經驗的人，比沒有的人，罹患失智症的風險高出兩倍，請務必多加留意。
腦科學專家也在吃！國際阿茲海默症協會認可，預防阿茲海默症的食物清單請看下一頁！