三大黃金守則：睡眠、營養、陪伴
寶寶出生後，0至3歲是腦部發育重要時機。新手媽媽們討論有關寶寶學習力的論壇中，最常問醫師的就是「怎樣可以幫助寶寶腦部發展與均衡發展」。要讓寶寶頭好壯壯，醫師與專家均認為，三大原則為睡飽、吃好、良好的陪伴與刺激，這些都是提升未來學習力的關鍵，缺一不可。
關於「睡飽」，首先，為什麼新生兒需要大量睡眠？寶寶熟睡時，腦部血液流量會明顯增加，因為他們在睡覺時，大腦皮質仍在活躍運作著，與大人不同的是，這時讓他們的小腦袋瓜仍然處於高度發展與學習的狀態。因此小兒科醫生普遍建議新生兒每天至少要睡滿14~17小時，4~11個月的嬰兒則要有12~15小時，而1~2歲的幼兒則建議至少要有11~14小時。
寶寶的一個睡眠週期約為50分鐘，在這短短的50分鐘周期內，寶寶的睡眠又分為「非快速動眼期」與「快速動眼期」交替循環，非快速動眼期主要是熟睡階段，這個時期是寶寶身體成長的關鍵，會分泌生長激素，形塑寶寶生理組織與肌肉發展。而「快速動眼期」又稱為「淺眠期」，在這個階段，寶寶腦部的血流量會增加，使大腦活動與成長活躍，是寶寶建構完整神經網路的重要階段。我們常聽的DHA、葉黃素、維生素Ｅ等營養，也是在這時候在大腦內幫助寶寶建立神經連結。
關於「吃好」，不論是母乳或是配方奶，大多已經提供寶寶均衡的營養，若希望近一步補充幫助寶寶腦部發育的關鍵營養，DHA、葉黃素、維生素E等都是一直以來很夯的重點營養素，尤其是DHA，更是俗稱「腦黃金」，很早就有研究證實是寶寶大腦神經發展的重要元素。DHA是構成神經系統細胞成長的要項，智力發展就是一種神經元連結的過程，如果把它想成是一個網絡的話，連結的觸角越多、越綿密，成長越完整，寶寶的大腦當然就能建構出更敏銳的反應力。至於葉黃素更是寶寶視力發展的關鍵，葉黃素強化了視神經與腦神經的連結，對於腦袋瓜吸收資訊能力有加乘作用，更能強化學習認知。
值得注意的是，由於DHA是一種不飽和脂肪酸，因此非常容易氧化，一旦氧化，營養就會流失而失去效果，攝取再多的量都沒有效，而馬偕兒童醫院兒童腸胃科陳偉燾醫師指出， DHA並非單獨存在，而是與其他營養素交互作用，進而成為促進腦部發展關鍵。DHA若能與維生素E一起攝取，其協同作用就能保護DHA減少氧化，成為寶寶的最好防護。
寶寶智力鑰匙「RRR」 妳搞懂了嗎？
維生素E雖然能夠抗氧化，但因為有不同的形式，不見得都能夠成為寶寶的營養，根據醫學證實，眾多維生素E中，唯有「RRR」結構能與大腦的α-TTP特異性蛋白完美結合，讓營養被人體吸收，因此「RRR」也是唯一能夠完整進入寶寶大腦、保護DHA的維生素E形式。近來更有細胞實驗結果證實，RRR維生素E能有效減少33%的 DHA氧化 1，為RRR維生素E的效能做了驗證。
（圖說：RRR是唯一能完整進入寶寶大腦保護 DHA 的維生素 E結構，是促進大腦發育的重要角色）
小兒科醫師近一步說明: 人體無法自行合成製造維生素E，需要後天補充。嬰兒出生後體內維生素E含量極低，母乳中有高達70%的維生素E是以「RRR」形式存在，可以直接供應新生兒需求，當選擇配方奶時，也建議盡可能選擇含有「RRR」成分的配方奶，延續對DHA的保護。
此外，近來研究也發現，配方奶中的油脂成分很重要。許多配方奶品牌開始透過改變油脂成分，如Sn-2、OPO來幫助寶寶嗯嗯順暢，而其實油脂結構不只對寶寶消化排泄很重要，更能影響DHA吸收。研究顯示，透過調整油脂組成，改變容易形成皂鈣的棕櫚油酸在脂肪結構的位置，能有效幫助寶寶將DHA留在體內，減少體內85%的DHA流失 2！
溫柔觸碰 緩解寶寶焦慮也帶給大腦良好刺激
別忘了寶寶成長更需要父母的陪伴，多抱抱增加觸覺交流，能讓寶寶情緒穩定，打造良好睡眠週期。心理學家與兒科醫師均提出，擁抱除了能紓緩寶寶焦慮情緒，更能有助於發育與疾病治療，寶寶感覺到安全的觸摸與擁抱，也讓大腦接受良好刺激，有益發展。
每個寶寶都是一棵新生樹苗，父母的愛、良好的睡眠品質與足夠的營養補充都是灌溉的養分，照顧好每一個成長環節，掌握睡眠、營養、陪伴三大關鍵原則，自然而然就能輕鬆培養出頭好壯壯寶寶!
資料來源：
1.Journal of the American College of Nutrition, 2013;Vol. 32, No. 5, 359–368.
2.Souza CO, et al. Lipids in Health and Disease. 2017;16:78.
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