日本腦炎症狀有4分期，輕微者發燒頭痛、嚴重會意識改變甚至昏迷致死
衛福部指出，日本腦炎是感染日本腦炎病毒所引起的急性腦膜腦炎，受損部位包括腦、脊髓及腦膜。雖然大多無明顯症狀，但約有小於1％的感染者會產生臨床症狀，而最常見的是急性腦炎。
而根據高雄醫學大學附設中和紀念醫院「熱帶疾病醫療暨防治中心」主任蔡季君所撰資料，日本腦炎的病程演進可分為4個時期，並有不同相關症狀：
- 前驅期（2～3天）：發作快，主要出現頭痛、噁心、嘔吐、食慾不振、精神不安、發燒或輕微呼吸道等感染症狀。
- 急性期（3～4天）：高燒，部分兒童會抽筋伴隨腦膜刺激現象，以及頸部、四肢僵硬、震顫、言語困難、小腦性的共濟官能喪失、神智不清，甚至在此階段昏迷或死亡。
- 亞急性期（7～10天）：症狀趨緩，但患者需注意吸入性肺炎、尿路感染、褥瘡等問題。
- 恢復期（4～7週）：期間較長，四肢僵硬、無力、腦神經異常等神經功能缺損仍持續。
日本腦炎的致死率約20～30％，而在存活病例中，約30～50％有神經或精神性後遺症。日本國立成育醫療研究中心研究所免疫過敏．感染研究部部長松本健治也曾於《超圖解免疫學》中指出，儘管約只有1/1000的人感染日本腦炎病毒後會發病，然而一旦發病，死亡率便會上升20～40％，即使存活，也有45∼70％的人會有精神障礙及癱瘓等後遺症；蔡季君也曾為文指出，神經性後遺症包括肌張力不正常、語言障礙、運動肌無力等；精神性後遺症則以脾氣暴躁、性格不正常為主；年輕小孩則可能產生智力不足現象。
日本腦炎傳染途徑常透過蚊子吸血！台灣5～10月是流行期
《超圖解免疫學》中指出，日本腦炎病毒雖以日本為名，但其實廣泛分布於東南亞、澳洲等地。
綜合三軍總醫院以及衛福部的資料，豬是日本腦炎病毒的主要宿主，不過除了豬以外，其餘動物（如牛、馬、狗、貓等）一旦被日本腦炎病毒感染，病毒也會在動物體內繁殖。當蚊子叮咬動物時便會吸入病毒成為病媒蚊，接著若再叮咬人，人便會受到感染。
而臺灣主要以三斑家蚊、環紋家蚊及白頭家蚊為主要傳播媒介，流行季節為每年5～10月，6、7月為病例高峰。
而儘管台灣各縣市均曾有病例發生，但根據疾管署近10年統計，個案分佈多以中、南部較多，其中高雄市為日本腦炎病例最多的縣市，其次是台南市、屏東縣、彰化縣、台中市與桃園市。個案最少的則為台東縣，近10年僅通報1例個案。（查詢的日期範圍為2012/01/01至2022/12/31）
日本腦炎疫苗與疾病預防：兒童應按常規時程公費接種疫苗，日常3招預防病媒蚊傳染
蔡季君主任為文指出，日本腦炎目前無特殊藥物治療，只能依病情給予支持性療法。不過，預防勝於治療，因此除了避免蚊子叮咬外，接種疫苗是最好預防法。
衛福部指出，由於兒童感染後較容易出現症狀，建議應依照幼兒常規接種時間接種公費日本腦炎疫苗，在出生滿15個月時施打第一劑，再間隔12個月後施打第2劑。
而根據中國醫藥大學附設醫院的衛教資料，接種日本腦炎疫苗的常見副作用，多以注射部位疼痛、紅、腫等，此時可於紅腫處冰敷，2 天後熱敷。
少數於接種3～7 天後可能出現輕微或中度全身無力、肌肉痛、易怒、食慾不振、發燒、頭痛等症狀，會在數天內恢復。嚴重過敏、昏睡或痙攣等症狀則極為罕見。
不過，疫苗的保護力會隨著時間過去降低，建議居住／工作場所鄰近稻田、動物畜舍（豬舍、牛舍、雞舍等）等地，或要前往流行地區旅遊，有日本腦炎高風險的成人，至門診請醫師評估後自費接種疫苗。
除此之外，在日本腦炎的流行期間也應做好防蚊措施（如穿著淺色長袖衣褲），並盡量避免在病媒蚊吸血高峰時段（黎明、黃昏等時間點）、高風險環境活動。
若無法避免，則應在身體裸露處使用含敵避（DEET）、派卡瑞丁（Picaridin）或伊默克（IR3535）成分的防蚊藥劑。
參考資料:
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