有些「病」不該治？因為它在保護你
用科學的方法找到病因、明確診斷後，下一步就是治療。但是有些你認為的「病」卻不該治，因為這些「病」很可能是保護你的症狀。病需要治，但症狀未必需要過度干預。在這一節中，我希望幫你建立一個重要的認知：病和症狀不是一回事。病是人體出問題了，但是症狀卻是人體的一種自我保護。
咳嗽、腹瀉、發熱、骨刺不是病
臨床上有一類常見的急症，叫「創傷性大出血」（指由於創傷造成人體大血管或臟器破裂，引起失血量超過1000毫升的出血。），車禍、刀傷、槍傷都會引起病人大出血甚至死亡。搶救這類病人是外科醫生的基本功之一。
戰地醫生在創傷性大出血傷患的搶救上最有經驗，因為在炮火無情的戰場上，很多傷患都會出現大出血的情況。大出血會導致低血壓，這時按理應該輸血，可戰場上哪有那麼多血給傷患輸呢？所以，以前醫生在做手術之前就只能給病人輸入大量的液體，先把血壓提升起來，以保住傷患的命。
這樣做似乎很有道理。但是到了2006年，一位美國軍醫認為快速、過多的輸液提升血壓的做法會加速傷患死亡。因為大量輸液會稀釋血液中促進凝血的物質，而且人在大出血時，低血壓的症狀是一種自我保護，它會減慢出血速度。如果採用大量輸液的方式來提高血壓，出血速度反而會加快，也會加速傷患的死亡。
所以這位軍醫認為，關於創傷性大出血傷患的搶救，止血才是關鍵，應該減少輸液量，在手術止血之前應該讓傷患的血壓維持在較低的水準。按照這個做法，傷患的死亡率從以前的65%降到了17%，相當於在每100個傷患裡，多救活了48個。
當時這個救治方案被評為「美國陸軍年度十大發明」之一，甚至有人覺得它可以與人類第一次使用抗生素相媲美。這種策略也得到了推廣，現在全世界的醫生都在這麼做。
為什麼會提到這個病例呢？因為這個病例說明：首先，有些症狀對人具有保護作用，就像低血壓的症狀可以減慢出血速度一樣；其次，如果盲目的干預症狀，對於治療來說，有可能會南轅北轍。
所以正確區分病和症狀十分重要。但生活中還有很多的症狀，常被人們誤以為是病，比如骨刺。很多人把骨刺當成「病」，在他們的感覺裡，所謂骨刺就是骨頭上長出了一根「刺兒」，這根「刺兒」扎進了肉裡，所以病人才會疼。這就是把「症狀」當成了病。
骨刺其實只是一種症狀，引起骨刺的真正的病是關節老化、退變。在多數情況下，骨刺也不是引起疼痛的病因，長骨刺反而是為了不痛。
我解釋一下，在關節老化、退變的情況下，關節的穩定性變差了，在人體重力或者關節承受的其他力量的作用下就會引起關節疼痛。為了減輕這種退變帶來的損害，人體就會發生骨質增生，增加受力面的面積，降低骨骼單位面積上的壓力，減輕疼痛和對於關節功能的影響。所以只有在增生的骨質嚴重影響了關節功能時，才考慮手術治療。在大多數情況下，用手術刀「切掉」骨刺的做法是不可行的。
再比如咳嗽、腹瀉、發熱，這些都是日常生活中常見的「症狀」，而不是病。引起咳嗽的疾病可能有呼吸道感染、肺部腫瘤、氣道過度反應、呼吸道異物梗塞等；引起腹瀉的可能原因有腸道細菌感染、病毒感染、食物刺激、腸道菌群紊亂、精神因素等；引起發熱的疾病就更多了，可能是身體某個部位感染了，也可能是中毒、壓力過大，甚至某些兒童在受到精神刺激後也會出現發熱的症狀。
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