腦部衰退有跡可循
台中林新醫院腦神經內科林志豪醫師表示，腦部退化患者的神經多有類澱粉蛋白或不正常的陶蛋白累積，長久下來造成神經傳導出現障礙，神經慢慢萎縮、破壞。退化位置不同，相應症狀也不同，如大腦海馬迴（hippocampus）會影響記憶；額葉細胞受損可能個性改變、失去控制與認知能力。
所以，生活中若出現一些不適當的行為，就要注意是否有早期失智的可能。例如專注能力變差，才說過就忘了；或執行能力變差，面對複雜指令、步驟太多就沒辦法執行；也有人語言能力變差，表達不精準，簡單的名詞也講不出來；或經常迷路、空間感變差，突然忘記地點方向；或個性改變，如社交能力原本正常卻變得退縮、原本溫文儒雅突然變得脾氣暴躁等，都是臨床常見的初期失智症狀。
破除年齡迷思
雖然一般來說年紀越大腦力越差，但不代表年輕人就不會失智，可能受到基因遺傳、生活習慣、環境影響提早大腦退化，早發的失智也會發生在60歲之前。林醫師指出，失智的致病原因其實很複雜，但目前統計出40%的危險因子是可預防並改變的。我們年輕的時候最好積極學習，大腦儲存的知識量愈多、教育程度愈高，晚年失智機率愈低。人到中年後，主要危險因子則包括：
1.肥胖：危害健康，引發許多慢性病。
2.抽菸，喝酒：酒精會對腦部造成傷害，長期菸酒更有害健康。
3.慢性病：如糖尿病、高血壓都影響腦細胞。50歲前好好控制，便可降低失智機率，愈早愈好。
4.聽力喪失與損害：在40%可預防失智的因子中佔了8%，是已知危險因子中最需注意的。最好從年輕就保護聽力，戴耳機太大聲等損害，老後會導致大腦萎縮。若發現聽力喪失，早點戴助聽器也可減緩腦部退化。
下一頁看更多精彩內容！了解更多失智主要危險因子，更要告訴你最新研究可延緩、預防腦部退化