垃圾食物不僅對健康造成危害，還會讓人上癮
根據台灣兒童肥胖之家庭因素研究，體重過重的兒童，血壓、血糖、血脂異常比率幾乎是正常體重兒童的2倍，已成為慢性病的候選人。部分原因與垃圾食物有關，洋芋片、炸雞、速食……等高油、高鹽、高熱量的食物，都是容易造成過重或肥胖的食品。
這些食物不僅對兒童造成傷害，也對成人造成影響。一篇美國研究指出，美國人所攝取的平均卡路里有超過一半以上來自過度加工食品，這些「工業配方」多為高糖、高鹽、高油、高脂，並且還有其他添加物。
儘管垃圾食物與肥胖、糖尿病與其他健康因素有所聯繫，不過這些便宜、方便又好吃的食物仍主宰了美國人的飲食生活。或許有些民眾會認為這和飲食工業猛烈的廣告有關，是廣告吸引大眾的購買。不過最新的研究指出，或許你會購買這些垃圾食物不是它們在誘惑你，而是你已經對這些垃圾食物上癮了！
在幫忙製作「耶魯食物成癮量表」的臨床心理學家Ashley Gearhardt的一份超過500人的研究中，她發現特定的食物更有可能會誘發「類似成癮」的進食行為，例如強烈渴望、失控、儘管知道會導致糟糕的結果也無法停止…等。
而在容易成癮的食物之中，排名前10名的食物有9項不僅高度加工，還含有高脂肪與精製醣類，而唯一例外的汽水仍有高度加工且含有高糖份，不過沒有高脂肪。
這些食物排名如下：
- 披薩
- 巧克力
- 洋芋片
- 餅乾
- 冰淇淋
- 薯條
- 起司漢堡
- 汽水
- 蛋糕
- 起司
垃圾食物與毒品的共通點：精製、吸引力與非自然產物
心理學家Ashley Gearhardt表示，高度加工食品與成癮物質有許多共通點。比方說香菸與古柯鹼，他們的原料都來自於自然的植物與食物，將這些植物去除纖維、水與蛋白質等可以減緩人體吸收速度的物質後，最能夠讓人產生歡愉的原料被精製成產品，讓人可以快速吸收進血液之中，影響大腦。
Ashley Gearhardt表示，高度加工食品中的鹽、人造香料和其他添加物，藉由提升質地、嘴巴的觸感來增加他們的吸引力。道理和香菸添加了一大堆讓人容易成癮的設計一樣，都是為了增加他們對人的吸引力。比方說香菸中的薄荷醇掩蓋了尼古丁的苦味；可可讓氣管擴張，增加尼古丁的吸收。
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