這樣的微血管也會隨著時間產生變化，也就是老化。
通常，隨著年紀增長，微血管的管壁細胞會變性和消失，導致血管內皮細胞功能衰退。
與其他細胞一樣，這是因為細胞的分裂功能隨著年齡增長變差，失去產生新細胞（turnover）的能力。同時，血管內皮細胞和促進內皮細胞與管壁細胞黏附的蛋白質—血管生成素1（Angiopoietin 1）之分泌量，也會隨著年老而降低，使得管壁細胞容易從內皮血管細胞脫落，導致微血管劣化。
會加速血管劣化的則是高血糖。
體內過多的糖分與蛋白質結合後所產生的變化稱為「糖化」。糖化會讓體內產生像燒焦一樣的物質「AGE（Advanced Glycation End Products＝糖化終產物）」。AGE就是導致老化的因素之一。
血糖變高會產生AGE，微血管血管內皮細胞的受體會接收AGE。如此一來，會產生大量的「活性氧」，直接對管壁細胞造成傷害。
一旦管壁細胞死亡，血管內皮細胞的縫隙會變大，導致過量的血液滲漏至組織內。當血液滲漏，就無法有效輸送氧氣和養分，而且也無法回收二氧化碳和廢物，導致這些物質持續堆積在組
織內。
聽到「過量血液滲漏」，各位或許會覺得有點可怕。不過，這是指原本用來輸送氧氣和養分的縫隙變太大，導致血漿等血液成分流出的量超過所需，並不是指血管破裂或毀損。另外，也不會使人感到疼痛。
不過，沒有疼痛感正是幽靈血管的麻煩之處。因為全身的血管會在不知不覺中逐漸幽靈化。很多人應該是確認過第二十二頁的症狀後，才驚覺自己的血管有幽靈化的跡象。希望在血管劣化之前，大家能多多預防，避免微血管受損。
癌症、骨疏、失智症…原來都與幽靈血管有關！日本教授推薦的改善方法下一頁繼續看