不是只有停經才叫更年期，荷爾蒙起伏變化大
或許不少民眾仍認為停經以後才代表著更年期的到來。事實上，更年期的影響範圍廣大，根據全民健康基金會的資料，其不適症狀更可能長達10年之久。
日本婦產科醫師高尾美穗指出，停經前後5年都是更年期的範圍。雖然各人不同會有所差異，但以日本人平均停經年齡50.5歲來看，45～55歲迎來更年期的民眾眾多。
然而，女性荷爾蒙的分泌量在35歲左右便會開始遞減，並在40多歲時急遽下降，因此部分民眾或許在「停經前5年」就會感受到更年期不適。
經期可能出現3種變化！留意月經變化得知是否更年期到來
女性荷爾蒙可分為雌激素與黃體酮（孕酮）。當更年期到來使該激素變得不穩定，產生起伏、下降，就會對女性的月經週期造成影響，甚至產生不適症狀。
高尾美穗監修的文章指出，隨著更年期的到來女性荷爾蒙並不是急墜到底，在停經前的這段期間，不僅會下降，也有可能會上升，產生起伏波動。也因此，可以透過「月經變化」分辨更年期到來與否。
月經的週期與雌激素及黃體酮密切相關。雌激素分泌迎來高峰，從發生月經起，往後數2周（14天）就會排卵。此後黃體酮分泌增加，為受精卵著床做準備。
然而，更年期到來的話，月經週期變化就不會那麼規律。高尾美穗監修的文章指出，根據個人差異，更年期到來後可能有以下幾種變化：
- 月經週期變短或變長
以前若是28天月經準時報到的民眾可能會變為25天。不過，也有可能週期變長。可能出現有時準，有時不準的狀況。 - 月經期間變短，經血量減少
以往月經約一周的人可能變為3～4天就結束月經。此外，月經期間變短，經血量也會減少。不過，也有可能出現突然大出血的情形。 - 經血滴滴答答地持續
在第二日的時候經血量變多，此後漸漸變少，少量的出血變得滴滴答答持續。
什麼程度的更年期症狀建議接受治療呢？下一頁看看日本醫院提供的「簡略更年期指數」參考