一篇2013年發表於《青春期健康期刊》（Journal of Adolescent Health）的研究收集了美國明尼蘇達州1902位國高中生的資料，並追蹤10年，試圖探討飲食控制及不健康體重控制行為對BMI數值變化之間的關聯。研究結果發現，不論是飲食控制（為了減少體重而改變飲食方式）還是不健康的體重控制（絕食、只吃一點點食物、使用瘦身食品、斷食、催吐、使用瀉藥、使用利尿劑等），都會使得BMI指數上升，換句話說，就是變胖。
研究人員Dianne Neumark-Sztainer推測，可能為以下4個因素所造成：
- 減肥瘦身只是短時間的行動。
- 陷入節食的負面循環。當使用只吃一點點食物或跳過正餐等強硬的瘦身方式時，因為無法忍受強烈的空腹感，再度進食時會吃過多，接著又想再瘦身，因而陷入負面循環難以脫身。
- 無法控制食慾。
- 變成容易變胖的體質。
日本飲食障礙學會理事長、「飲食障礙治療指引」代表編者之一、精神科醫師永田利彦為文指出，第1點與第2點是想要短時間看到成果的民眾的通病，而瘦身的本質其實是穩當的長期戰，應從改變生活習慣開始嘗試。而第3點與第4點才是解開為什麼「瘦身反而變胖」謎團的關鍵。
減肥也要吃！規律飲食才能讓3大荷爾蒙正常運作
不少民眾會因為節食而變得憂鬱，又或者想控制食慾卻控制不了，這並非是自己的自制力不夠強，而是與自身的荷爾蒙有關。永田利彦表示，飢餓素、胰島素、瘦體素（瘦蛋白）等荷爾蒙對人體的影響非常大，能促進或抑制人的空腹感與飽腹感。
飢餓素
首先，當飢餓素放出，人們便會覺得肚子空空而攝取能量，而飢餓素會在用餐前增加分泌量，隨後因為分泌量減少，便能控制用餐的時間點。若為了減肥導致飲食不規則，飢餓素的分泌節奏崩壞，便會無法調節空腹感與飽腹感。
胰島素
其次，胰島素會在血糖值高時分泌，起到安定血糖的作用。若在空腹時吃了過多點心與食物，胰島素便會一口氣分泌使血糖驟降，讓人明明剛吃飽，卻覺得肚子空蕩蕩，想再進食。如此一來便會不知不覺攝取過多熱量。
此外，若變胖的話，胰島素的效果也會變差，杏儒中醫診所院長蔡易昌曾受訪指出，胰島素增加會讓脂肪儲存效率提升，讓人變得更胖，而變胖後，又會進一步增強胰島素阻抗（細胞對胰島素的反應減弱，須要更多的胰島素才能維持工作），如此一來就陷入惡性循環。
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