法律不保護，讓自己權利睡著的人：談消滅時效
筆者有在市政府協助民眾做法律諮詢，而常遇到民眾來詢問：「律師：有人欠我錢，但他不還我也避不見面，是多久之後他就不用還了嗎？」「律師：我和人家發生車禍了，他都不理我，我聽說要在6個月內告他，不然就不能跟他要求賠償了，是嗎？」
這是我很常聽到的提問，這樣的理解，不完全正確。 （編輯推薦：沒選拋棄繼承，天外飛來一筆債務？律師澄清：遺產繼承4個順序，照著做能保身！）
一個事實的發生，在法律上要討論，要負什麼責任時，通常可以分成刑事和民事責任討論。
「刑事法上，告訴乃論之罪（例如常見的車禍，涉及過失傷害罪）的『告訴期間』是6個月。從告訴權人，知道誰是犯人起算，6個月內要提出告訴。超過期限，就不能再提出刑事上的告訴了！」
「那6個月過後，對方就也不用賠償了嗎？」我想您心中可能有此一問！
「不是的，民事賠償責任，另有計算期限的方式，而這叫做『消滅時效』！」（編輯推薦： 借出去的錢3招幫你討回來！本票還會變廢紙？律師教你2關鍵自保）
壹、消滅時效是什麼？
一、消滅時效是民法的制度，指的是「請求權因一定期間不行使而消滅（或效力減損）」。
法律有時效制度，是為維護「法律關係狀態的安定性（維持現狀）」，不要讓相關人士的權利義務關係，一直處在懸而未決的狀態！因此，法律界才有一句經典的話：「法律不保護讓自己權利睡著的人」！
附帶一提，時間經過太久，早已事過境遷，人事全非，因此證據也是有保存期限的（許多機構，包含法院卷宗，都有保存資料的期限。超過保存期限，資料是會被銷毀的！）
而知道當初發生什麼事的證人，也有保存期限的，可能死亡、失聯、失智了......！到時候法律上證明不出來，法官只好判您敗訴了！
還記得另一句法律界的名言嗎？「舉證之所在，敗訴之所在」啊！
二、時效完成的效果是什麼？對方就不用賠（還）錢了嗎？
時效完成，債務人可以主張時效抗辯！
如果債務人在法庭上主張，法院就會判決債權人敗訴！法院不可以主動，幫債務人主張時效抗辯！
如果時效已完成，但債務人沒有主張時效抗辯，法院也從債權人提出的證據判斷債權存在，債務人仍然要還錢的！
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