蛋白質也能強健骨骼嗎？
骨骼的基礎是膠原蛋白（＝蛋白質）。蛋白質能製造有韌性而堅固的骨骼
雖然骨骼給人的印象是「鈣質」、「堅硬」，但其實骨骼體積的50％是由膠原蛋白所構成的，不只堅硬，還兼具吸收衝擊的韌性。如果將骨骼的構造比喻為鋼筋水泥建築的話，膠原蛋白就是鋼筋，鈣質扮演的角色就是中間填補的堅硬水泥。
常聽說「骨質密度」高的話骨骼就堅固，但骨質密度測量的是骨骼所含的鈣質量。實際上骨質密度數值高的人也可能容易骨折，而其中的原因被認為是膠原蛋白的品質低落。骨骼的強度不只與鈣質的量相關，和骨骼的鋼筋─膠原蛋白的品質也密不可分。攝取蛋白質對於維持膠原蛋白的品質，乃至於強健骨骼息息相關。
骨骼每天都會一點一點再生。蝕骨細胞破壞老化的骨頭、成骨細胞緊接著在該處生成新的骨頭，以這樣的循環進行骨骼代謝。生成骨頭時，如果膠原蛋白不足的話，基礎變得脆弱不說，生成骨頭的作用（骨形成）趕不上破壞骨頭的作用（骨吸收），骨骼便會變得空空洞洞。
蛋白質對於骨骼的強度、形成也很重要
骨骼代謝的機制
要生成堅固的骨骼，鈣質與蛋白質都是不可或缺的。
- 骨吸收：蝕骨細胞破壞老舊骨頭。
- 骨形成：成骨細胞生成新骨頭。
- 扮演鋼筋的角色：膠原蛋白
- 鞏固周圍的混凝土：鈣質
本文摘自《圖解人體不可或缺的營養素：蛋白質》／佐々木一（理學博士、曾任神奈川工科大學管理營養學科教授）／台灣東販
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