任何人都有可能罹患的常見癌症
乳癌是發生在乳腺的惡性腫瘤。乳腺包含輸送乳汁的乳腺管和製造乳汁的乳葉，乳癌大多發生在乳腺管，初期幾乎沒有症狀。隨著癌細胞的生長會出現乳房和腋窩腫塊、乳房腫痛或凹陷、乳頭潰瘍或有分泌物等症狀。
乳癌在女性癌症中最為普遍，每年有9萬人罹患此疾病。根據數據顯示每10位女性當中大約有1人曾經罹患乳癌，可以說是很常見的癌症。日本的乳癌罹患率在35歲以後大幅增長，雖然發病高峰期在45歲以後和65歲以前這兩個時間點，然而也有超過70歲的高齡患者，因此乳癌可以說是女性要畢生注意的癌症。
由於乳癌會受到女性荷爾蒙的刺激而增生，因此經期長的人風險較高，很早迎來初潮和較晚停經的人需要特別注意。此外，有許多研究結果支持哺乳與乳癌的關係。無哺乳經驗者的風險高於有哺乳經驗者，並且哺乳期間越長，罹患乳癌的風險越低。
針對乳癌和有無分娩經驗的關係，根據估計目前無分娩經驗者罹患乳癌的風險是有分娩經驗者的2.2倍，並且風險隨著分娩次數增加而降低，生育年齡越早發病風險也越低。然而，近年來有研究報告指出，以荷爾蒙受體進行分類的4種乳癌類型，其中只有1種有上述傾向，其餘的乳癌類型皆與分娩經驗和初生年齡無關。
乳癌和生活習慣也有密切關聯。無論是在停經前後，飲酒確實會提高罹患乳癌的風險，並且酒精攝取量越高，風險也越大。不用強調吸菸也會帶來高風險。由於雌激素由脂肪組織生成，因此肥胖也會提高風險。然而，荷爾蒙補充療法所使用的雌激素製劑幾乎可以不用擔心。
此外，乳癌有5~10％的機率來自遺傳。如果母親、姊妹、祖母等近親曾經有人罹患乳癌或卵巢癌，比起無家族病史者的風險可能更高。
統計指出如果早期發現乳癌（第一、二期），治療後的5年存活率達90％以上；第一期的10年存活率幾乎是100％。由於乳癌是早期發現可以透過適當治療而治癒的癌症，請務必每年進行乳癌檢查（觸診、乳房攝影、乳腺超音波檢查），並且藉由每個月的自我檢查來守護健康。
自我檢查的方式如下：於鏡子前舉起雙臂，查看乳房是否變形或凹陷。接著從腋下捧起乳房，確認是否有腫塊或不適。請在洗澡後養成檢查乳房的習慣。針對乳癌的治療方式，如果是初期的小腫塊，首要選擇是進行乳房保留手術。如果腫塊較大無法進行乳房保留手術，則會進行全乳房切除手術。術後會進行荷爾蒙療法（內分泌療法）、使用抗癌劑的化學療法或抗HER2標靶藥物的治療。
本文摘自《從40歲開始準備的更年期教科書》／高尾美穂（婦產科醫師）／常常生活文創
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