提到大腸癌威脅，就不得不提到「息肉」，肝膽腸胃科醫師徐兆甸曾在聯安診所的網站指出，大約九成以上的腸癌都是由息肉演變而成。然而，根據北投健康管理醫院的病歷資料，在30～39歲族群中59.8%都長有大腸息肉，40～49歲族群有息肉的比例更高達75.1%！若具癌變風險的息肉未被發現或放任不管，罹癌機率就會大大提升。（編輯推薦： 張鳳書照顧大腸癌父親的5個啟示：家人同心、日子開心、癌症可以是慢性病）
年輕人大腸癌的隱形殺手：鋸齒狀息肉
各類型的息肉中，「腺瘤型」息肉最為惡名昭彰，根據中壢長榮醫院胃腸科團隊研究，約有70%的大腸直腸癌是由腺瘤型息肉轉變，一旦發現，不論大小都應及早切除。至於「鋸齒狀息肉」，雖不像腺瘤型常被提到，但也有約30%的腸癌都是由其轉變，僅次於腺瘤型；而且，由於鋸齒狀息肉即使透過大腸鏡也很難察覺，因此被醫師稱為「年輕人大腸癌的隱形殺手」。
胃腸肝膽科醫師林相宏在臉書上提到，有些人明明才做完大腸鏡，檢查結果也都正常，卻還是可能在3～5年內罹患大腸癌，兇手就是「鋸齒狀息肉」。這種息肉具備以下幾種特點：
- 大腸鏡不容易偵測：林相宏醫師提到，相比許多形狀凸出、像香菇一樣的腺瘤型息肉，鋸齒狀息肉的長相扁平、邊界不明顯，「就像隱形眼鏡掉到地板，根本很難找到。」而且這種息肉常位於大腸最深處，表面又容易被糞便黏液覆蓋，如果清腸不乾淨、或醫師檢查時未將腸壁沖洗乾淨，很容易就被忽略。
- 糞便篩檢不易察覺：林相宏醫師說明，一般腺瘤可以靠糞便潛血的檢測發現，然而鋸齒狀息肉的表面較少出血，因此較難從糞便檢驗中驗出潛血反應，主要還是得依賴大腸鏡篩檢。
- 癌化更早：肝膽胃腸科醫師葉人豪在個人網站撰文指出，有研究顯示，鋸齒狀相對於普通腺瘤，在更早的階段就可能開始癌化。
- 好發於年輕人：葉人豪醫師也提到，50歲以下年輕人或某些家族性的大腸癌，屬於鋸齒狀腺瘤的比例較高。
預防年輕化腸癌最佳方法！30歲就可以開始
如果想要及早揪出息肉、腫瘤，最好的方式就是定期進行大腸鏡檢查。過去多數醫療機構都建議從50歲開始接受腸癌篩檢，國健署提供的免費糞便潛血檢查也是從50歲起；然而因應大腸癌年輕化趨勢，接受大腸檢測的年齡也應提早，例如美國癌症協會就在2018年，將一般人的腸癌篩檢建議年齡下修到45歲，能有效降低大腸癌的發生率和死亡率。
聯安診所院長、消化內科醫師鄭乃源則建議，其實30歲開始就可以進行第一次大腸鏡檢查，並且需定期篩檢，特別是以下3大高危險族群：
- 飲食、生活習慣不良，或體重過重、BMI超過24者。
- 有腸癌家族史，帶有好發腸癌的基因者。
- 前一次大腸鏡檢查結果為慢性潰瘍性結腸炎，或是有腺瘤型息肉。
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