到底要不要補充膠原蛋白？
有人問我，吃膠原蛋白能不能讓皮膚更緊緻？俗話說，吃什麼補什麼。那麼是不是吃豬腦就補人腦，吃豬的膠原蛋白就會補人的膠原蛋白？問題不只是人和豬的蛋白質之間一點點結構的差別而已。
膠原蛋白是動物體內最豐富的蛋白質，占哺乳類身體蛋白質的30％，植物和微生物不含膠原蛋白。我們攝入的任何一種蛋白質，都會在消化道被消化成單個分子的氨基酸（有時候是短肽）才能被吸收。進入身體後，這些氨基酸和體內現有的氨基酸一起被我們的細胞利用，構建所需要的蛋白質，包括膠原蛋白。
那麼，人體吃進豬的膠原蛋白（豬皮的主要成分），它在進入我們的血液之前也已經被消化成氨基酸了，而不是「現成」的膠原蛋白。所以，理論上我們不需要攝入任何的膠原蛋白，吃了也沒有直接幫助，吃多了還幫倒忙。
有些讀者可能會說，即使豬膠原蛋白被消化了才被吸收，因為其氨基酸成分和人膠原蛋白的氨基酸成分比例相似，所以理論上還是最好的構成人體膠原蛋白的材料來源。
上述說法有些道理，但是不盡然。
膠原蛋白是比較簡單的蛋白質，它的結構裡有很多「甘氨酸—脯氨酸—X氨酸」和「甘氨酸—X氨酸—羥脯氨酸」的重複序列結構。其中「X氨酸」表示其他氨基酸。甘氨酸、脯氨酸和羥脯氨酸加起來占膠原蛋白序列的一半。因此，膠原蛋白是一種不完全蛋白。
膠原蛋白有這麼偏的氨基酸比例，在大量合成的情況下，會不會造成體內氨基酸的失衡？膠原蛋白主要的三種構成氨基酸都不是必需氨基酸，可以從其他氨基酸轉化。所以在合成膠原蛋白時，雖然這些氨基酸消耗較多，但對體內氨基酸平衡的影響並不大。同樣，因為有氨基酸之間複雜的轉化關係，攝入膠原蛋白並不表示我們會增加皮膚裡面的膠原蛋白。
此外，植物性食物如大豆、其他豆類、各種種子和綠色蔬菜本身就含有豐富的甘氨酸和脯氨酸，所以蔬食者也可以輕鬆滿足膠原蛋白合成的氨基酸需求。
有時見到一些蔬食者面黃肌瘦，皮膚出現過早老化的特徵主要是因為沒有攝入足夠的熱量。熱量不足，蛋白質和其他重要的營養素攝入也可能不足。這樣不僅膠原蛋白的合成會減少，身體的其他功能也會受影響。
比起直接吃下膠原蛋白，如何幫助合成、避免流失更重要！下一頁看看還有哪些營養讓身體膠原蛋白更充足