211 餐盤講求的「全平衡」觀念，同樣的也不是數學或物理學的均等，而是生理效應的全然平衡。211 的食物來源包括：
1.三大巨量營養素—蛋白質、脂肪、碳水化合物（又稱為醣類）—必須平衡，而不是均等。平衡指的是利用「營養素不是只有熱量，而是生理信號」的特質，使其產生促進身體最佳健康狀態的綜效。
2.六大類食物—全穀雜糧類、豆魚蛋肉類、乳品類、蔬菜類、水果類和油脂與堅果種子類，必須有所取捨，不是每樣都吃，也不同於國民健康署的建議比例，如此才能發揮食物攜帶的營養成分，達到三大巨量營養素平衡的目標。
一般營養學的教科書，會依據三大營養素，列舉各類食物，大抵如下：
- 蛋白質：豆、魚、肉、蛋及乳品類或某些蛋白質含量較高的穀類及蔬菜的成分。
- 脂肪：存在於肉品、深海魚、蛋黃，以及油脂與堅果類。
- 碳水化合物：全穀雜糧、水果、乳品、根莖類蔬菜等。
過去幾年，我在網路上與讀者溝通或在門診與病患討論飲食的時候，也發現很多民眾對於目前營養學的分類法，容易感到混淆與困惑。211是為了實用，不是為了考營養師證照，因此我綜合使用三大巨量營養素與六大食物，目的就是為了「接地氣」，容易溝通。
2017年出版的原版 211 餐盤，蔬菜占二分之一，蛋白質占四分之一，碳水化合物占四分之一，所以蔬菜：蛋白質：碳水化合物的比例恰好是2：1：1，所以才簡稱為「211」，如圖4所示。
211 餐盤「內」只標示了蔬菜、蛋白質與碳水化合物，但不表示只能吃這三樣東西，而是這三「類」食物做這樣的配置，有最大的效果。說明如下：
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