我們先來談談人為什麼會老？生老病死是每個人的必經道路，從出生開始，便無可避免地邁向死亡。
不過，上天是公平的，給了我們能老得慢一點、健康年齡再延長一點的機制：身體的自癒力。要讓身體的自我修復能力發揮到最大，便要了解老化的原因並且讓自己不要生病。
老化5關鍵：GGMET
科學家將影響老化的原因大致分為五大類，簡稱GGMET。
G：基因(Gene)
基因控制我們的老化、是否有可能得到疾病等。不過，這不代表如果你擁有癌症基因就一定會得到癌症。試想看看，你若有癌症基因，那麼你的祖先也有，為什麼在古早以前卻很少聽到癌症病例呢？可見，老化與生病的原因是複雜的，並非完全由基因決定。基因只決定了的健康的20- 30％，其他是可調整的多型態表現型 PHENOTYPE！
G：腸道(Gut)
有句話「腸清長青」，也就是說消化系統顧得好就年輕。這部份也是我們今天所要談論的主題，稍後再來詳細給大家說明。
M：肌肉與骨骼(Muscle & Skeleton)
我們的肌力在30歲以後，將逐年下滑1％至2％。不運動的話，肌肉會越來越少，身體便很容易受傷，像是搬個東西就閃到腰。50歲以後肌肉退化更快！
E：內分泌與神經(Endoderm & Neurology)
內分泌與神經系統是非常有關聯的。以情緒為例，心情平和快樂時的內分泌就很平衡；情緒不好時，內分泌則較不平衡。各種內分泌尤其腦神經內分泌更與情智Attitude有相互關連！
T：端粒(Telomere)
染色體X的末端有個東西，就是端粒，只要細胞進行代謝一次，端粒就會變得短一點。端粒越短，身體就越老，各式疾病也越快會上門。端粒又可被端粒脢 Telomerase修復！
抗老，從飲食開始
談抗老，我想與大家先來說說GGMET中的第二個G，也就是腸道。為什麼呢？首先，抗老要從沒有疾病開始做起。生病，其實是非常消耗身體資源，身體資源過度消耗的下場就是自癒力不佳，老化速度加快。
而不生病，就得從控制嘴巴、控制飲食開始。我們有句話「病從口入」，西方也說「你吃什麼就像什麼」(you are what you eat)，都是非常符合科學的。
傳統習俗中，經常告誡不要吃某些東西，現代醫學追查原因發現，是有一定的道理。例如，基督教及伊斯蘭教皆主張不吃豬肉，認為豬肉不潔。
經過現代醫學研究發現，原來豬與人的基因是非常接近，近到豬的心臟瓣膜可以移植給人體使用，而猩猩、猴子等的心臟瓣膜，並無法做到。
因此，人類很容易得到豬的疾病，並突變成可人傳人的可怕傳染病。猜猜看，SARS、H7N9(禽流感)、H1N1(豬流感) 哪個造成的死亡人數最多？不是SARS，也不H7N9，是H1N1。SARS爆發，全球有80多人死於SARS；每年H1N1的全球死人數數，WHO估計約近2萬。
當我們知道什麼是不該吃的、容易致病的，那麼就不要碰，毛病會少一些，老化也會慢一點。
再來，自我療癒能力良好的方法，除了適當的休息，便是營養均衡。以前的營養學發現蛋白質對人體來說是很重要的營養，鼓勵大家多多攝取，這在人們普遍蛋白質不足的時代或許是適當的觀念，但現代人卻是攝取過多高蛋白食物，反而衰退得更快，癌症病患越來越多，台灣2013年每5分48秒就有一人死於癌症。
後來，醫師們追蹤成功克服癌症的病人，發現他們擊敗病魔甚至更年輕的原因，是生活型態的改變，找出抗老化的其中一點就是多吃很多蔬果。
為什麼蔬果有助於抗老化？還記得先前提過的端粒嗎？端粒就像銀行存款，一直使用最終會用光。不良的生活型態，像是抽菸、喝酒等都會使端粒加速變短，身體機能越衰退，不過，藉由多吃蔬果以攝取其中的抗氧化物質(植化素)以及omega-3，便能夠增加端粒脢修復端粒。
還有，消化系統從口腔開始，我們的唾液腺會分泌一種能修復肝臟、消化系統的「上皮細胞生長因子EGF」。也就是說，吃飯時最好細嚼慢嚥使口水分泌增多，口水中的上皮細胞生長因子便可以幫助肝細胞、胃及腸內膜上皮細胞的修復與生長，使腸道健康。
腸道不健康的人，容易有慢性過敏的問題，慢性過敏可以說是身體處於慢性發炎的狀態，而發炎就是我們的防衛系統正在不停消耗身體能量，長久下來，身體自然容易出現各種毛病。
健康或是不健康、老化得快還是慢，決定這些的不是醫生，而是在於自己。對於身體的健康，醫生只是一個幫助者的角色，協助人們發揮本身的自癒力。
如果病人讓自己的身體先受到嚴重損害，又不改變生活型態，醫生是不可能讓病患完完全全回到年輕健康的狀態。就像一面鏡子被打破後，就算用最好的強力膠黏起來，還是有裂痕，而且很可能被風吹一下就碎掉了。
專欄醫師介紹
李德初 醫師
‧ 康聯預防醫學顧問醫師
‧ 宏恩綜合醫院急診重症部 前主任
‧ 華夏書院 輔助替代與自然醫學研究所所長、教授