台灣特有森林紅寶石 熱潮橫跨兩百年

牛樟芝

原民祖傳生活智慧 食用牛樟芝強身健體

台灣特有品種的牛樟芝，菇體表面呈橘紅色，別名紅樟芝、牛樟菇、樟菇、窟內菰、神明菇等，又有「台灣國寶」、「森林中的紅寶石」之美譽。

牛樟芝究竟有什麼魅力，可以歷經兩百多年人氣不衰？傳說牛樟芝為原住民所發現，台北醫學大學林恭儀醫師曾為文表示，18世紀末福建漳州名醫吳沙來台拓墾時，便已發現原住民習慣食用牛樟芝強身健體，當時的中醫也認為牛樟芝能祛風除濕、有益肝腎。

根據《植物的故事》一書介紹，牛樟芝只生長在台灣原生特有種的牛樟樹上，分布於新竹、嘉義、屏東、花東一帶，由於樹形粗壯如牛而得名。生長於牛樟樹上的牛樟芝，同樣帶有強烈的牛樟樹香味。新鮮牛樟芝嘗起來有辛麻之味，乾燥牛樟芝則帶有苦味。

研究證實 牛樟芝成分有助於提升免疫機能

目前研究發現，牛樟芝含有三萜類（Triterpenes）、多醣體（Polysaccharides）等成分。營養學專家謝明哲在著作中指出，三萜類是許多植物的苦味來源，可以抑制抗組織胺釋放，並且促進肝臟細胞修復及再生，目前已知牛樟芝含有十數種獨特的三萜類成分。

多醣體是牛樟芝所含有的另一種成分，針對牛樟芝所含有的β-D-葡聚醣，謝明哲在著作中表示，β-D-葡聚糖是一種人體可以吸收的小分子多醣體，能活化細胞、強化免疫功能及抗氧化，也能減少有毒物質對人體的傷害，並且提高腸道內益生菌的數量。

此外，朝陽科技大學教授曾耀銘的研究也發現，牛樟芝子實體萃取出的「安卓幸」（Antrocin）可以調控癌細胞周期、抑制癌細胞的訊息傳遞，進而抑制癌細胞的生長活性，其研究結果已發表於牛津大學的《腫瘤學期刊》（Carcinogenesis），並且在美國取得專利。

隨著學界逐漸揭開牛樟芝的神秘面紗，不少廠商也搶搭這股牛樟芝熱潮，開發出坊間琳琅滿目的牛樟芝產品，不少更宣稱具有各種療效，消費者應慎選經過嚴格檢驗的合格產品，並且避免過量食用。