【早安健康／王秀伯（臺大醫院內視鏡科主任）】電視廣告說：「天天一匙燕麥片，可以降低膽固醇，遠離心血管疾病。」也因此，燕麥食品、即使燕麥飲、燕麥奶……等等的食物，紛紛在市場上大受歡迎。為什麼民眾會這樣害怕膽固醇呢？ 根據國健局調查發現，台灣20歲以上成年人，每 10 個人當中就有 1 人有高血脂的問題，也就是膽固醇過高，人數總共將近 180 萬人，居然比糖尿病患還要多。
比較值得注意的是，大多數的民眾對於膽固醇超標這個問題，因為沒有明顯的症狀，常常都是掉以輕心，等到血管塞住了、中風了，才知道原來自己的膽固醇這麼高。 之前所有的觀念總認為，高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）多一點，對血管比較好，因為可以降低心血管疾病的發作，但是現在有個最新登在知名研究期刊《LANCET（刺胳針）》的遺傳學研究卻發現，高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）即便比較多，和降低心臟疾病發作風險之間，並不一定呈現正相關。
美國哈佛醫學院研究人員曾經做過一個研究發現，有 2.6％的人體內具有某種基因變體，而擁有這種基因變體的人體內的高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）比較多，與沒有這種基因變體的人比起來，高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）平均多了約 6 點。
研究人員在約 20,913 位有心臟病發作及 95,407 位沒有心臟病發作的人中尋找他們的基因變體發現，帶有某種基因變體的人，體內的高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）含量確實比較多，但是哈佛醫學院的 Sekar Kathiresan 醫師說明，高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）含量確實比較的這些人，心臟病發作的風險並沒有因此比較低。 而另外的研究則是針對與高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）相關的 14 種常見基因變體，研究人員再一次發現，這些基因變體與心臟病發作，都沒有直接的關係。
因此，要預防心血管疾病，不如降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL，壞的膽固醇），利用飲食習慣的改變，包括低油、低鹽、低糖，避免吃反式脂肪類的食物及飽合脂肪，如豬油、牛油及紅肉，多增加蔬菜、水果、全麥類食物，再加上適度的運動，就可以降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL，壞的膽固醇），同時減少心血管疾病的風險。