文／台大醫院新竹分院營養室主任 歐陽鍾美
味道特殊、香噴噴的咖哩料理，深受大人、小孩的喜愛，這從坊間許多的咖哩飯專賣店，菜單上各式各樣的咖哩料理，有炸豬排咖哩、炸蝦咖哩、起士咖哩，還有很受歡迎的牛肉咖哩，甚至也有提供給素食者的蔬菜咖哩，都是熱門的選項；就連許多巷弄中的小吃店中菜單上，也多會有咖哩飯這道餐點，讓大家有所選擇。
咖哩除了搭配大部分的食材都相當合口味之外，適量的攝取咖哩，也對健康相當有幫助。根據維基百科的解釋，咖哩指由多種香料調配而成的調料，常見於印度菜、泰國菜和日本菜等，一般伴隨著肉類和飯一起吃。
咖哩對健康的好處很多，例如咖哩中含有辣味辛香料，會讓胃液分泌，並促進唾液的產生，進而加速腸胃的蠕動，讓食慾大增，對於胃口不好的人來說，很有幫助；同時也會促進血液循環，讓身體發熱。另外，咖哩中大部分的香辛料，與胃液中的強酸結合之後，會有種消毒、殺菌的功能，因此，咖哩可以幫助體內排毒。
咖哩當中，讓許多科學家去研究的，就是「薑黃素」。根據研究證實，薑黃素具有殺除癌細胞的功能；科學的實驗研究證實，咖哩還有幫助傷口癒合，甚至有預防失智症的功效。
近來有研究表示，每天攝取薑黃素，可以抗老化、延長生命，並可提高生活品質。從過去的研究中可以發現，例如蛔蟲實驗中顯示，只要少少的薑黃素不用多，就可以減少氧化和老化所造成的細胞損傷，並且還能提高耐熱力，也增加蛔蟲的生命達 39％之多。
另外一項在果蠅的實驗則是發現，薑黃素可以觸發超氧化物歧化酶（SOD），並且能夠延長果蠅的生命達 25％。 這 2 項實驗都證實薑黃素不但可以抗老化，還可以讓生命延長，這在預防醫學方面，是非常有潛力的。
不過，目前還沒有進行人體的試驗，在未來，若是可以經過人體臨床實驗證實薑黃素的好處之後，或許可以用來預防或是延遲與老化相關的疾病。
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