在保險公司擔任業務主管的楊瓏元，在二十八歲那年，父親中風倒下，一病就是十八年，期間經過三次小中風，進出醫院無數次。他最怕聽到暗夜電話聲響，因為，電話那頭一定是母親從醫院急診室傳來的急切聲音：父親又住院了。幾度從鬼門關搶救起父親，他常想：這樣擔心受怕的日子，到何時才是個頭？
身為獨子的楊瓏元，背負傳宗接代的壓力，前後也交過兩任女朋友，但是，當女方得知他家中有一位需要長期照顧的中風父親，就紛紛打退堂鼓，楊瓏元表示，他到三十多歲都還不敢想結婚，因為光父親一個月的醫藥費，就是一大筆開銷，如果結婚生子，經濟壓力將更為沉重。雖然有母親照顧，但長年下來，他也擔心母親撐不住病垮了。在經濟、家庭因素的考量下，直到父親過世之後，他才敢娶妻生子，開始正常的家庭生活，這時，他已經四十六歲。
沈政男指出，根據臨床經驗，失能失智平均照顧的時間為十年，頭五年從輕度到中度，後五年則是重度到臨終，「照顧的家屬不崩潰不算正常。」他感嘆地說。
像楊瓏元這樣的狀況，並非特例，台灣有七十五萬五千個家庭陷入長期照顧的困境，沒有人知道下一個會不會就是自己。其實，面對長期照顧議題，不應該被動的等著發生，而應該主動提前因應，在人生不同階段，三十、四十及五十歲三個世代，都有應該做、必須做的準備工作，只有預先做好心理、財務等準備，才不至於臨到之際，「驚慌失措」、「困頓無助」，這才是最重要的。
專家分別針對三十、四十、五十歲世代，提供了以下的心理準備與具體建議：
三十歲世代：預先做好保險規畫及對老化的認知
三十歲世代，剛好是投入職場約五至六年，可能已經晉升公司小主管與準備結婚的階段，一般而言，此一族群的父母親大約才五、六十歲，剛好進入「準退休期」。亞洲大學健康產業管理系助理教授張淑卿表示，人的身體狀況在二十五歲時到達顛峰，並開始逐漸走下坡。為了能夠延緩老化時間，她認為要趁著年輕，就應該強化對「老化」的認知。
首先，要先培養對老年人身體退化能力的警覺性，在日常生活中觀察父母身體狀況是否已經開始退化，例如，體力是否大不如前，常常坐著看電視就睡著；是否常忘東忘西，整日悶不吭聲。應適時多予關懷，鼓勵父母走出家庭，培養正當的休閒生活、多參加老友聚會，甚至參與社會活動（如志工、社區活動、廟會等宗教活動）等，避免假日多待在家看電視，少了人際關係的互動與刺激，如此才能延緩老化的速度。