造成耳朵疼痛的耳咽管連接中耳腔和鼻腔，平時會稍微閉合，一旦中耳壓力過低或過高時，就會自動打開以平衡中耳壓力。一旦飛機起降造成氣壓改變時耳咽管無法及時打開，就會造成悶塞感、聽力喪失、耳痛甚至耳膜破裂等症狀。
根據美國梅約診所（Mayo Clinic） 資料，耳朵氣壓外傷（ear barotrauma）是中耳與外部氣壓無法平衡、對耳膜造成壓力所導致。除了坐飛機起降以外，潛水、搭電梯移動樓層較多、去山區遊玩上下山等情況中，也可能出現類似耳朵痛、感覺堵塞的狀況。
症狀
- 耳朵有輕微或中度的不適或疼痛感
- 耳朵有堵塞感
- 外界聲音聽起來變低沉，或是聽力稍微下降
- 飛機耳嚴重時，可能導致劇痛、耳壓過高、聽力流失、耳鳴、眩暈、耳朵出血等問題。
堵塞耳咽管、或阻礙耳咽管功能的問題，都可能增加飛機耳發生的機會，例如
- 耳咽管較細小（例如嬰兒、幼兒）
- 感冒
- 鼻竇感染
- 過敏性鼻炎
- 中耳感染、中耳炎
- 飛機起降時睡著（因為無法進行咀嚼或打哈欠等有助平衡耳壓的動作）
坐飛機耳朵痛這樣預防
搭飛機會耳痛的人一定常聽到別人說：「忍一忍就過去了！」但其實千萬別忽略耳朵痛，根據《完全根治耳鼻喉疾病》一書，以下提供四個小秘訣，提早預防搭機耳痛，讓你開心出國玩。
- 飛機上升或下降時，增加咀嚼口香糖、吞嚥口水的次數，並配合做打哈欠的動作，能幫助耳咽管開通，平衡中耳壓力。
- 先吸滿一大口氣後憋住，將鼻子捏緊並鼓起腮幫子，再以臉頰與喉部肌肉用力將氣吹入後鼻部，有時會聽到「啵」一聲，這表示耳咽管被吹開了，耳朵就通了。
- 如果患有重感冒、鼻過敏、慢性鼻竇炎，可以在搭機前尋求醫師協助，開些幫助鼻咽管消腫的藥物，在上機前12小時服用。
- 如果連預先吃藥都無法降低搭機時的耳痛，可以請耳鼻喉科醫師出發前一天在耳膜上穿刺一小洞，如此可以維持3-5天的中耳壓力平衡。雖然穿刺時會痛一下，但耳膜癒合很快，不太會有後遺症。
為什麼曾聽說感冒、鼻竇感染的人，建議避免搭飛機或潛水等可能造成耳壓劇烈變化的活動？繼續看下一頁