【早安健康精選書摘】其實，對病患及其家屬來說，最大的敵人不是失智症，而是對失智症的偏見。失智症是無法治療的疾病？罹患失智症後，連自己孩子的長相都會記不得？罹患失智症的人性格都會變？平均每天診斷超過100名失智症患者的日本失智症權威醫師：奧村步，為你解答失智症的「45個迷思」！各類失智症知識、應對法及照顧法，讓你即學即用，找回和親愛家人的幸福生活。
迷思1：罹患失智症後，連自己孩子的長相都會記不得
◎ 為何有這樣的迷思？◎
很多人擔心失智症患者會連自己孩子的長相都認不得。為何會產生這樣的迷思呢？很大一部分的原因，在於失智症的「教科書」都是以年輕型失智症為範本。
關於失智症的病程，在其教科書上一般都是這麼寫的：起初階段是無傷大雅的「健忘」。繼續退化就會變成連剛剛才「看過、聽過、體驗過的事」都忘得一乾二淨。再退化下去，就會失去所有記憶，變得什麼都不知道，連自己的孩子（包括長相及回憶）都會忘。
關於失智症病程的敘述，多數都是以「年輕型失智症」（在未滿六十五歲前發病的失智症之總稱）為範本所寫成，但這是在所有失智症的病例中相當罕見的一群。
年輕型失智症不但退化迅速，而且因為在身體年輕健壯的時期罹患失智症，所以罹病期（處於罹患疾病狀態的期間）長，因此退化至重度狀態的危險性高。而大部分的人就是將這種年輕型失智症的情形，誤認成一般失智症。
◎ 解開迷思！◎
相信很多人都知道，失智症的種類很多，其中占絕大多數的就是阿茲海默症。
阿茲海默症幾乎都在達到高齡（七十五～八十歲左右）後才會發病，而在這個年齡發病的患者中，病情退化至「認不得孩子」的人微乎其微。雖然最近發生的事容易忘記，但退化到連陳年往事、與至親者間的回憶或孩子的長相都忘記的人，可說是少之又少。
解釋起來很殘忍，但大多數的失智症患者，在退化到「認不得孩子」之前就已達「大限」了。他們在失智症未退化至那個程度前，就會壽終正寢。
所以，不會在過世時「完全忘記孩子的事」。所以即使罹患失智症，還是能維持「溫馨的親子關係」。因為失智症患者還是能保有自身的內心、性格和本性，也能保有人際間的情誼。
尊重失智症患者的本性，貼近對方內心的珍貴回憶，並重視和他的「心有靈犀」（與失智症患者一起進行某件事時，將雙方微妙的狀態和心境調整至默契投合），這是照顧上的極致表現。以此來看，應能了解照顧失智症患者沒有特殊訣竅，因為「照顧的極致表現」和我們平時「維持良好人際關係的祕訣」，其實是同一件事。
◎ 理解是為了走更長遠的路 ◎
失智症照護的終極目標，就是將罹患失智症前的溫暖親情、人際關係繼續維持。即使患了失智症，仍能保有人與人之間的情誼。而且，適當的藥物療法經常能有效延遲失智症的惡化，而使感情維繫得更長久。
不過，失智症患者會因表達情感的能力衰退，而無法表現出心中的感激。這時就需要靠家人（照顧者）的力量，喚醒埋藏在失智症患者內心深處的情感。
迷思2：阿茲海默症的病情逐漸惡化時，會出現妄想、遊蕩、暴力言行等症狀，是十分棘手的疾病
◎ 為何有這樣的迷思？◎
失智症症狀輕重的判斷，往往是由其家人或身邊的人的生理感受來決定。舉個常常在我診所中的「記憶門診」上演的例子來說明。
帶著自己母親來看診的家屬對我說道：「家母現在雖然出現了一些健忘的症狀，但還不會讓我們覺得很困擾。醫師，請您讓家母的失智症不要再惡化下去了。就算病情真的惡化，也請讓她不要出現遊蕩或哭鬧的情況。」
這也不是不能理解，站在家人的立場，我想我也會像這樣懇求主治醫生吧。就算有些健忘、不太認得路，家人尚不至於覺得太過困擾。只要有人照顧，就可以不必太費心於父母親的失智症，生活也能如常運作。但若出現妄想、遊蕩或暴力言行等症狀，照顧者就必須承受身體和精神上的巨大壓力。
◎ 解開迷思！◎
要理解失智症，就必須先學會分辨哪些是「核心症狀」，哪些是「精神行為症狀（BPSD）」。「核心症狀」和「BPSD」是在截然不同的機制下產生的。而且，並非「核心症狀」就是輕度症狀，「BPSD」就是重度症狀。「核心症狀」和「BPSD」並不是依照「失智症的嚴重程度、退化程度」來做分類。
「核心症狀」是指失智症患者一定會發生，並且逐漸惡化的症狀，其症狀包括：
①記憶障礙──完全忘記剛剛才看過、聽過或經驗過的事，也就是近期的情節記憶障礙。
〈具體例子〉
‧ 相同的事重複說好幾次、重複問好幾次。
‧ 把上週去泡過溫泉的事忘得一乾二淨。
②執行能力障礙──讓人能按部就班地完成工作的腦部功能衰退，而出現的障礙。
〈具體例子〉
‧ 做菜無法做得像過去一樣。
‧ 無法做複雜的料理，或每天都煮咖哩，或做出來的菜走味。
③視覺空間障礙──無法正確掌握自己與周遭的位置關係。
〈具體例子〉
‧ 不擅長倒車入庫。
‧ 無法流暢地使用開罐器。
「核心症狀」會隨著時間逐漸惡化，因為是失智症本質上的症狀，所以很遺憾地無法透過訓練得到改善。「精神行為症狀（BPSD）」的概念則與「核心症狀」完全不同。這種症狀的出現與否，與患者所處的環境有關。「核心症狀」則是只要罹患失智症就一定會出現。
「BPSD」是失智症患者在生活不便的壓力下，所產生的間接性症狀。因此，醫學判定為輕度失智症的患者，也有可能出現許多「BPSD」；反之，完全不出現「BPSD」的重度患者也可能存在。
「BPSD」中最為人所知的症狀，就是「被偷妄想」。這種症狀經常可見於早期失智症患者。在自尊心強、不願意處處倚靠他人的初期失智症患者身上，常能看到「被偷妄想」的症狀。「BPSD」其實是失智症患者想要繼續做自己，而發出的內心吶喊。
◎ 理解是為了走更長遠的路 ◎
為何我們要學會分辨「核心症狀」和「BPSD」？這是因為面對這兩種症狀時，所需要的心理準備以及該有的態度，有著一百八十度的不同。
首先關於「核心症狀」，我們要先了解，無論再怎麼照顧，再怎麼使用藥物，都不可能使症狀得以改善（治癒）。所以，我們要做到的就只有接受「核心症狀」，並一面保全患者自尊，一面幫助患者解決症狀所帶來的問題。
而「BPSD」則可看作是，透過妥當的照顧就有可能治癒的症狀。面對「BPSD」的重點在於，是否能洞悉症狀背後的成因。症狀的好轉或惡化取決於身邊的人所採取的應對方式，這就是BPSD。