「腦霧」＝ 大腦慢性發炎，腦袋卡住的感覺，其實是大腦在求救
您是否常常感覺好像有什麼事情要做，可是就是想不起來。腦袋像被一層厚厚的霧籠罩，怎麼想都不清楚？明明睡得夠多，卻依然渾渾噩噩，記憶力下降，做事沒效率，甚至連對話時都覺得反應變慢？這種「腦袋卡住」的狀態，就是我們常說的「腦霧」（Brain Fog）。
過去，許多人以為這只是壓力太大、睡眠不足，甚至是變老的正常現象。但最新的醫學研究發現，腦霧的背後，其實藏著一場「慢性發炎」的風暴，正在悄悄影響我們的大腦，讓我們的思考、情緒與認知功能逐漸受損。這不只是短暫的不適，長期下來甚至可能與憂鬱症、焦慮症，甚至失智風險有關。
如果您也常覺得腦袋不靈光，那麼，是時候重新檢視您的大腦健康了！
當大腦「短路」：為什麼我們會有腦霧？
腦霧並不是一種正式的醫學診斷，但它卻是真實存在的狀態，許多慢性病患者、長新冠（Long COVID）康復者、壓力過大的人，甚至只是睡不好、飲食不均衡的人，都可能有這種感覺。
當我們的身體處於慢性發炎狀態時，大腦的背景運作，也就是「預設模式網絡」（Default Mode Network, DMN）會受到影響，這個系統負責自我思考、記憶、決策，甚至控制情緒。如果預設模式網絡功能受損，就像手機的背景程式當機，導致思考變慢、記憶力變差、專注力下降，甚至會讓我們感覺憂鬱、焦慮，連情緒都變得不穩定。
匹茲堡大學的研究發現，血液中的發炎指標 IL-6 濃度越高，預設模式網絡的某些區域就會「連線異常」，導致認知功能受損。這意味著，當身體發炎時，腦霧就可能跟著來襲，而這樣的影響不只是短暫的，長期下來甚至可能增加阿茲海默症或其他神經退化性疾病的風險。
是壓力、食物，還是睡眠？這些都是「腦霧推手」
現代人的生活方式，幾乎每一項都可能成為腦霧的催化劑。如果每天吃大量高糖、精緻澱粉和加工食品，這些食物會讓血糖劇烈波動，並刺激發炎反應，讓 IL-6 飆升，進一步影響大腦運作。
如果我們長期處於高壓狀態，身體會分泌大量壓力荷爾蒙（皮質醇），這不只影響睡眠品質，也會讓大腦的發炎狀態惡化，導致思考變得遲鈍、反應變慢。
如果睡眠品質差，或者有睡眠呼吸中止症，身體的修復機制就會被打亂，大腦無法清除累積的發炎因子，結果讓我們白天醒來時，依然感覺疲憊、腦袋不清楚，這就是所謂的「睡眠不足型腦霧」。
甚至，長時間待在污染的環境中（如空氣品質不佳的都市、長時間使用電子產品），我們吸入的污染物和自由基，也會對大腦造成氧化壓力，進一步加重發炎反應。
簡單來說，飲食、壓力、睡眠、環境，這些因素會聯手「點燃」腦霧，讓我們的大腦陷入長期發炎狀態。
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