科學家們發現，熬夜會讓身體裡的非傳統型單核球（nonclassical monocytes, NCMs）暴增，代表身體處於發炎狀態。發炎本來就是免疫系統的機制，但當身體處於長期慢性發炎狀態，會影響：
- 心血管狀態：慢性發炎會讓血管受損，加速動脈硬化，增加心血管疾病（高血壓、心臟病、中風等）的發生機率。
- 代謝異常：發炎因子會干擾胰島素在身體裡的作用，增加糖尿病的風險，也同樣影響脂肪代謝，使人容易發胖。
- 認知功能退化：慢性發炎會加速腦細胞退化，影響記憶力與專注力，也和阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化性疾病高度相關。
- 提早老化：慢性發炎會加速細胞老化，使皮膚失去彈性；加速骨骼與肌肉退化，讓身體機能加速衰老。
從中醫的角度來看，晚上十一點以後入睡就算熬夜。晚上十一點到凌晨三點是中醫肝、膽兩個臟腑的氣血最旺盛的時段，黃帝內經記載：「臥則血歸於肝」，在這段時間處於睡眠狀態時，陽氣收斂得以更好的滋養肝膽。
肝主疏泄，調暢全身氣機，這段時間若是不在睡眠狀態，肝調暢氣機的功能失常，進一步影響其他臟腑的功能：
- 心主神明、主血脈：影響認知功能、增加心血管疾病發生機率。
- 脾主運化：導致代謝異常，增加糖尿病風險，也容易使人發胖。
- 肺主皮毛：使皮膚失去彈性，加速老化。
- 腎主骨生髓：與神經退化性疾病有關，也和身體機能加速衰老有關。
熬夜後如何減少傷害？可以透過哪些飲食與生活習慣來調理？
最好的方法當然是避免下一次的熬夜！就寢前保留一些與自己獨處的時間，可以做一點伸展運動、冥想靜坐等等，為抽離忙碌的工作狀態、順利進入休息模式提早做準備；臥室盡量減少聲光刺激，可以關燈、減少看電視與滑手機等3C時間，使身體順利啟動生理時鐘進入睡眠狀態；若是容易報復性熬夜的人——忙碌了一整天，明明已經很累卻捨不得睡覺而熬夜——可以在睡前泡腳、按摩，白天做一點運動，空出專屬自己的時間，舒緩繃緊一整天的精神。
若是難以避免的熬夜，隔天中午可以稍稍補眠以幫助恢復精神，適量補充水分，幫助排出代謝廢物，飲食以清淡為主，避免刺激性食物如辛、辣、烤、炸等減輕肝的負擔。以下幾種茶飲可以緩解熬夜後的不適：
- 桂圓紅棗茶：桂圓10克，紅棗10克，枸杞5克，以500毫升的水煮沸後小火煮10到15分鐘，可酌加冰糖調整甜度。桂圓紅棗茶可以快速幫助恢復氣血，緩解熬夜後的精神不濟。
- 百合蓮子湯：百合20克，蓮子去芯20克，加入適量的水燉煮，也可加米熬成粥食用，再加些許冰糖調味。若是長期熬夜已經有口乾舌燥、口瘡、便秘上火現象，則建議喝一些百合蓮子湯，可以養陰潤肺，清心安神。
- 枸杞菊花茶：菊花3克，枸杞3克，紅棗1-2顆，加入適量的水熬煮後飲用。可以舒緩熬夜後的眼睛乾澀，口乾舌燥等不適。
如果熬夜無法避免，該怎麼減少傷害、促進身體恢復？下一頁中醫師解析運動與飲食之道！
