輕輕碰腳底卻讓病人痛苦慘叫！神經性疼痛不只刺麻，嚴重威脅截肢
我們都知道高血糖經常沒有明顯徵兆，但身體長期處於血糖過高的狀態下，相當於「泡在糖水裡」，最怕演變成併發症，其中，糖尿病「神經病變」就會引發患者難以忍受的慢性疼痛，更是造成四肢末端潰瘍、壞死、面臨截肢風險的原因之一。
神經內科醫師陳韋達表示，統計顯示，約有20%的糖尿病患者會出現「糖尿病神經病變痛」，這是一種常見且極具困擾性的併發症！
然而，所謂的「神經痛」到底是怎樣痛？哪裡在痛？原來，在病程初期，患者通常只會感覺手腳末梢有麻麻刺刺的不適感，但是隨著病情進展，這種異常感會從指尖延伸至手掌、腳掌，甚至擴展到小腿與背部。而且神經痛的特徵之一，是在「靜止狀態」也一樣會感到不適。有些患者會覺得手腳異常冰冷、有些則是感覺灼熱難耐，而有很多都發現在夜晚時明顯感覺到抽筋，嚴重影響睡眠。
【常見的神經痛症狀】
- 刺痛、放電感：如針刺、刀割、電擊般的尖銳感。
- 末梢異常冷熱感：靜止時仍覺得手腳冰冷或灼熱。
- 夜間抽筋：尤其在睡覺時發作，干擾睡眠。
陳韋達醫師直言，如果是神經病變引發的疼痛，往往痛到超出常人想像！他分享一次讓他醫師生涯印象深刻的案例，那是一位78歲中風住院的老婦人，醫師在做例行神經學檢查時，用叩診錘輕輕劃過她的腳底，希望藉此觀察神經反射反應。未料，阿嬤突然痛苦慘叫、猛烈縮腳，原以為只是輕輕碰觸，竟造成如此劇烈的疼痛反應！原來，這正是糖尿病神經病變痛的典型特徵——輕微的觸覺刺激，就會被神經系統誤判為強烈痛覺，這種現象在醫學上稱為「神經敏感化」現象。
有些病患甚至無法忍受襪子輕觸皮膚，連日常行走、穿鞋都會造成劇痛，這類患者的生活品質常因長期神經病變而大幅下降！
血糖波動超無感！這種手腳麻、抽筋痛都要當心
簡單來說，神經性疼痛，不僅干擾睡眠、情緒，更嚴重影響生活品質。
令人擔憂的是，神經病變有時會使患者對溫度與疼痛的感知「鈍化」，所以有些患者連泡湯都變得困難，因為無法正確感覺水溫，一不小心就會灼傷。同時，因為感覺異常，就連手腳破皮、出現傷口也往往沒有察覺，傷口因此延誤處理、反覆感染，最小傷口可能演變成嚴重的組織潰瘍，一旦感染控制不良，終演變為潰瘍、壞死、甚至需要接受截肢手術的案例可不少！
為了避免這樣的惡性循環，陳韋達醫師建議所有糖尿病患者，養成每天睡前檢查手腳的習慣，留意是否有紅腫、傷口、瘀青或破皮等異常情況。
不過，如果根本不知道自己有糖尿病呢？事實上，很多人在糖尿病初期其實不會自覺血糖異常，甚至發病前也毫無症狀，根據神經內科醫師觀察，不少病人正是因為出現手腳麻木、抽筋等末梢神經異常感，就醫後才發現血糖早就偏高。
像這樣的狀況，問題就在於「血糖變化」常常沒有明顯感覺，但「神經的改變」卻會率先浮現，這也是為什麼有人謠傳「神經病變下一階段會失明」，雖然二者沒有直接因果關係，但共通危險因子就是糖尿病損害微血管系統，波及四肢末梢神經、以及視網膜等微血管密布的部位！所以，平時自己觀察症狀就很重要了，舉凡麻木感影響到日常行動、反覆抽筋干擾到睡眠時，就應該提高警覺，考慮血糖與神經功能的相關檢查，以利及早診斷與治療，防止病情惡化。
怎樣的抽筋要小心？
單以「抽筋」為例，除了電解質失衡的問題，有些則與腰椎神經壓迫、脊髓病變、神經病變有關，而大家日常中或多或少都有抽筋的經驗，所以常常會覺得並無大礙而不當一回事、過了就好了，我們又該怎麼判斷，突如其來的抽筋是否應該警覺呢？
陳韋達醫師認為，首先可以看抽筋發作的頻率和時間，如果「頻繁發作」或「持續時間過長」，特別是出現在睡眠中甚至延伸到白天，就需要提高警覺，因為這類抽筋未必只是電解質失衡這麼單純，很可能與糖尿病引發的神經病變有關。
另外則是觀察抽筋時伴隨的徵兆，當抽筋合併「麻木、刺痛、活動困難」這類神經性的症狀，就需要釐清是否已有器質性改變的問題，建議儘早檢查，有狀況的話及早治療。
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